1895年領臺初期便已預定建設鐵路

1895年4月17日，由於甲午戰爭後締結馬關條約，臺灣成為日本領土。其後，從軍事物資的運輸、產業開發和振興事業的觀點來看，鐵路受到重視而成為推動臺灣發展的支柱。

首任總督樺山資紀列舉出經營臺灣的3大緊急事務為鋪設縱貫鐵路、興建基隆港與整備島內道路。所謂的縱貫鐵路，指的是從基隆經臺北、臺中、臺南至打狗（現在的高雄）的路線。

臺灣總督府領臺後即刻開始行動，著手修建基隆─臺北─新竹間的鐵路。其後，大致上決定新設路線，鋪設從新竹經苗栗、臺中、嘉義和臺南直至打狗之間的鐵路。

但當時的臺灣社會極為混亂，抵抗日本的力量比想像中更為激烈。此外，對於歷經甲午戰爭的日本來說，已無力籌措龐大建設經費，而且由於日俄關係日漸緊繃，當時更是優先提升日本本土國力的時期。因此沒有餘裕投注心力至新領土臺灣。

臺灣總督府同時進行既有鐵路的修築與新設鐵路的建設。此為簡易鐵路的樣貌。許多建設材料皆從日本本土運至。圖為新元久先生收藏的舊照片
臺灣總督府同時進行既有鐵路的修築與新設鐵路的建設。此為簡易鐵路的樣貌。許多建設材料皆從日本本土運至。圖為新元久先生收藏的舊照片

除了一部分以外，照片皆由筆者拍攝、提供

標題圖片：連結基隆與高雄的縱貫鐵路。開通運行以來，成為支撐推動臺灣發展的大動脈。臺灣的主要都市幾乎都位於縱貫鐵路沿線之上。