一心想幫將軍延續血脈

那麼，我們憑什麼說阿福是一位重要的歷史人物呢？

這不僅僅源於將軍子嗣的乳母這一身份，也因為她是江戶幕府初期一位優秀的政治家，且創立了與「奧」相關的制度。

元和4年（1618年），幕府制定了奧的相關法規。如今，我們所瞭解的一些關於大奧的規章制度——諸如，「男子禁入」、「傍晚六點以後禁止出入」等——都可以追溯至這一時期。

元和4年制定的法規

一 在工匠對奧進行修繕或清掃時，天野孫兵衛、成瀨喜左衛門、松田六郎左衛門（※1）必須同行。
二 男子禁止入内。
三 若女子無「手形」（通行許可證），亦不得出入。
四 傍晚六點之後，禁止出入。
五 無論有何理由，「走女」（※2）都不得入內。
六 在「御廣敷」（江戶城的中心區域及大奧的部分區域——譯注）值勤的天野孫兵衛、成瀨喜左衛門、松田六郎左衛門須一晝夜輪班一次。若有違令者，須及時上報。若有隱瞞者，將嚴懲不貸。

（※1）天野孫兵衛、成瀨喜左衛門、松田六郎左衛門是擔任「御廣敷役」（負責奧的管理及警衛工作）的男性官吏的名字。

（※2）在臨近關門之際，搶時間奔跑入大奧的外出辦事女僕。此舉是為了防止有來歷不明的女人混入大奧。

元和9年（1623年），竹千代改稱「家光」，接任征夷大將軍。對奧的一系列法令制定，大概正是為了迎接即將到來的德川家光時代。

既然是法令，那自然是以當時的將軍德川秀忠之名發佈的。不過，阿福很有可能在其中發揮了重要作用。

但是，德川家光起初並沒有自己的子嗣。

接任征夷大將軍的同一年，德川家光迎娶前任關白（平安時代之後，特指輔佐天皇的政務重臣）鷹司信房之女孝子。不過，據說家光與這位正室關係不睦，兩人之間完全沒有夫妻生活。

孝子後移居江戶城的「中丸」區域。夫妻二人之間並無子女。

此外，有傳言稱德川家光沉迷男色，寵愛三名「小姓」（近身侍奉主君的打雜武士）。在那個時代，武士好男色並不稀奇。不過，身為乳母的阿福應該對此大傷腦筋吧。將軍和正室關係不和，寵愛的對象又是男性。如此一來，便無法延綿子嗣。

德川家光畫像。少年時期的德川家光體質孱弱。長大後，他聲稱「吾生而為將軍」，向世人宣示了將軍家世襲制度的正統性。然而，在德川家光就任將軍初期，實權仍掌控在「大御所」（對現任將軍的親身父親的尊稱——譯注）、其父德川秀忠的手中（圖片提供：東京大學史料編纂所摹本藏品）
德川家光畫像。少年時期的德川家光體質孱弱。長大後，他聲稱「吾生而為將軍」，向世人宣示了將軍家世襲制度的正統性。然而，在德川家光就任將軍初期，實權仍掌控在「大御所」（對現任將軍的親身父親的尊稱——譯注）、其父德川秀忠的手中（圖片提供：東京大學史料編纂所摹本藏品）

德川家光的血脈關係著將軍家的存續問題。對德川幕府而言，這是一件重大的政治事件。

在這件事上，阿福懷有十分執著的決心。