來到熊本縣天草市的崎津聚落，當我看到崎津教堂與漁村四周的日本傳統房屋融為一體的景色，內心感動不已。在世界文化遺產「長崎及天草地區隱匿基督徒相關遺產」中，包括該教堂的設計、施工，還有舊野首教堂、江上天主堂、頭之島天主堂，這4座教堂均出自同一人之手，他是出生於五島列島的小村莊的木工，後來被尊稱為「日本教堂建築之父」的鐵川與助（1879-1976年）。為了踏尋他一路走來的軌跡，於是動身前往他的故鄉，也就是新上五島町所在的中通島。
從「白色教堂」眺望福江島的漁港
雖然長崎港有直達船可以前往中通島（上五島）玄關口的有川港，但是我選擇先搭船到福江島（下五島）。從福江港搭乘巴士，車程約20分鐘左右，可抵達位在海灣附近的水之浦教堂，有「白色教堂」之稱，是鐵川與助的作品。接著，回到福江港再搭船到中通島，而且中途還可以停留奈留港，順道造訪奈留島上的江上天主堂。這樣一來，在跳島行程中能夠一面欣賞其教堂建築，最後再前往有川港。
屹立在高台上的水之浦教堂，可以俯瞰周圍的小漁港之美（標題圖片）。
以野崎島的舊野首教堂為首，五島列島的天主教教堂有很多都蓋在海岸邊的山坡上。
為什麼呢。
1797年，大村藩開始實施五島移住政策，很多來自長崎外海地區的隱匿基督徒為了求安居之地來到了五島。然而，肥沃的土地已經成為島上佛教徒居民的領地，後來遷入的人只能夠在可供船隻靠岸的邊鄙或不毛之地進行開墾。
水之浦的首座教堂建於1880年，因為老朽化的緣故，1938年由鐵川與助負責設計、施工，改建為現在的教堂。融合羅馬式、哥德式、和風建築的石灰岩教堂，附近有鎮壓時代的牢房遺跡，並且豎立著二十六聖人中唯一出身於五島的「聖約翰五島」的雕像。
水之浦教堂是日本國內規模最大的木造教堂。附近的楠原教堂也同樣是由與助設計及施工（筆者攝影）
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