木造教堂的完美型態「江上天主堂」
世界文化遺產構成資產「奈留島的江上聚落」位於奈留港以西的7公里處，臨海的山谷之間的平地上。車程約20分鐘左右，在這趟教堂巡禮的旅程中，是唯一沒有大眾運輸工具可抵達的地方。
在奈留港的等候室，等了快1個小時才搭上計程車。司機說之前島上有3條路線的廂型車巴士行駛，可以搭到江上聚落入口，但是直到去年秋天全部停駛。
在7～9世紀的遣唐使時代，這裡作為船隊的「避風港」為人所知。1960年代初期，是漁業最為興盛的時期，島上人口超過9000人，但是現在剩下不到2000人，人口外流持續。
「那間房子是前大聯盟棒球選手野茂英雄的父親的老家。奶奶還健在的時候，野茂本人經常到島上探視。」
爽朗健談的司機分享了這些關於島上的事，接著窺見到已經廢校的小學的操場後面的樹林中，展露的天主堂。
象牙色的外牆和淺藍色的窗框，在藍天和盎然綠意的襯托下，格外顯眼，很像是繪本的童話故事裡會出現的教堂，與石灰岩建造的水之浦教堂形成鮮明對比。
江上天主堂（國家重要文化財）被認為是木造教堂的完美型態。考量到鄰近海面的地勢，為了因應地下水湧出，採用高架地板（筆者攝影）現在的教堂建於1918年，是由當時40～50戶左右的信徒捐出拉漁網捕撈丁香魚的收入以及伐林整地，大家一起出錢出力興建的。窗戶也散發出手作特有的質感，說到教堂，就讓人聯想到繽紛絢爛的彩繪玻璃，這座教堂的玻璃則是由信徒們親手彩繪花朵圖案。
從「發現信徒」到「信仰自由」
奈留港和有川港之間沒有直接連結的船班，但是有船可以抵達奈良尾港，下船後再轉搭路線巴士到有川港。我剛好利用這1個小時半的移動時間，溫習一下禁教令解除前後的日本教堂史。
1858年，江戶幕府分別與美國、英國、法國、俄羅斯、荷蘭簽訂修好通商條約，為200年以上的鎖國政策劃下休止符。幕府在開港都市的長崎建造外國人居留地，而羅馬教廷認為廢除禁教令也不遠矣，委託巴黎外方傳教會到日本重新傳教，並且興建大浦天主堂，作為供外國人使用的教堂。
1865年3月17日，以這座大浦天主堂為舞台，發生了宗教史上的奇蹟「發現信徒」。
該事件是指十幾位來自長崎市浦上地區的隱匿基督徒來到大浦天主堂，向珀蒂讓神父（Bernard-Thadée Petitjean；1829-1884年）表明信徒的身份。
對羅馬教廷而言，得知這項「發現信徒」的消息後相當震驚，因為原本以為日本已經沒有信徒存在。
（左）1864年竣工的大浦天主堂（國寶），也是日本現存的最古老的天主教建築物。（右）重現「發現信徒」場面的浮雕。1965年，為了紀念「發現信徒」100週年，就在大浦天主堂的階梯附近的庭園設置浮雕（筆者攝影）1867年，江戶幕府第15代將軍徳川慶喜把政權交還天皇（史稱「大政奉還」）。隔年，明治政府成立。
為了奠定天皇制國家的基礎，重視神道的新政府持續禁止基督教，並且迫害信徒。但是，為了視察先進技術、制度而遍訪美國及歐洲諸國的岩倉具視使節團，在各國元首要求「信仰自由」的強力施壓下，73年撤除禁止基督教的布告牌。長達259年之久的禁教令失效。
各地信徒終於重見天日，脫離隱匿基督徒的生活，熱切期望能夠興建教堂。他們的願望之所以得以實現，是因為有被巴黎外方傳教會派遣到日本傳教的法國神父，以及在神父指導下負責施工的日本木匠們。
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