遊女的世界是階級分明的社會

毫無例外地，遊女都是出生貧困家庭，在10歲前後就被賣掉。但是人口販賣是被禁止的，所以表面是父母親先收錢，然後再以「奉公」的名義交易。因為會簽訂契約，所以也無法逃跑。

被稱為「女衒」的仲介業者會到貧窮農村四處收買少女，關於金額有各種說法，但根據《世事見聞錄》（1816年）留下的紀錄，在北陸或東北地方的荒村，一個人3〜5兩。以1兩10萬圓來計算的話，約30〜50萬圓。女衒會另外加上手續費再轉賣給遊廓的妓樓。

少女會從見習遊女「禿」的階級開始做起，經歷幾個階段後就能熬出頭。伴隨著出人頭地，等級和收費也會提高。

江戶的遊女階級

呼出晝三 首席花魁，不會坐在「張見世」招客。要通過「引手茶屋」的仲介，被客人指名在日文裡稱為「呼出」，因此得名。收費是12萬5000圓。
晝三 在座敷持裡面，人氣排行第2的花魁。收費是3分（7萬5000圓），因此命名。　
座敷持 有自己的房間和一間迎賓房。收費是金2分（5萬圓）。
部屋持 有自己的房間，並在房內接客。收費是金1分（2萬5000圓）。
振袖新造 15～16歲左右出道，要經歷破處儀式。收費是金2朱（1萬2500圓）。
禿 見習遊女，14歲以前的少女。不接客。

周遭人物

番頭新造 年齡在30歲前後。奉公年限結束後，恢復自由身的遊女仍待在吉原，負責打理花魁的生活起居。
遣手 由已恢復自由身的年長女性，負責監視和教育遊女，愛說教，讓遊女避而遠之的人物。
描繪振袖新造的出道儀式《青樓繪抄年中行事 新造出し之圖》。右側的4位是出道的新造。左側是盛裝打扮的花魁和身旁的禿。國立國會圖書館藏
描繪振袖新造的出道儀式《青樓繪抄年中行事 新造出し之圖》。右側的4位是出道的新造。左側是盛裝打扮的花魁和身旁的禿。國立國會圖書館藏
《客眾肝照子》的其中一幕描繪著遣手對遊女說教。國立國會圖書館藏
《客眾肝照子》的其中一幕描繪著遣手對遊女說教。國立國會圖書館藏

完全是階級分明的社會，能夠躋身到最高地位「呼出晝三」的遊女幾乎寥寥無幾。根據町奉行所留下來的報告書，1846（弘化3）年左右的遊女人數有4834人，這樣的人數被迫擠在東京巨蛋2個大的區域裡接待男客，實在令人難以想像。