（編按：菅義偉在2020年9月14日被選為自民黨新總裁，此文為2014年回顧）作為第二次安倍政權中閣僚之間的聯繫樞紐，這位核心人物有時會以斥責和人事調動為武器來整頓內閣。他就是內閣官房長官菅義偉。2014年秋季內閣改組之際，本文作者將從政權運營穩定性的角度為大家解讀廣受關注的菅官房長官的真實形象。

作為安倍內閣政治基礎的官房長官的穩定性

自2012年12月第二次安倍晉三內閣成立至今，已召開過兩屆例行國會。安倍政權不僅提出了「安倍經濟學」，致力於擺脫經濟通貨緊縮狀態，還在2013年的參議院選舉中勝出，獲得了眾參兩院過半數議席，看似已經建立起穩定的政治基礎，今後可以掌控政局了。然而，制定特定秘密保護法、變更集體自衛權解釋等行為使得國民越來越質疑其真實意圖，儘管保住了較高的內閣支持率，但每次決定重要法案都會導致其支持率下降。

話雖如此，自政權成立至2014年7月末，內閣支持率卻始終沒有跌破過40%。這與支持率在一年之內戲劇性地大跌而導致政權瓦解的第一次安倍內閣迥然不同。我們可以將理由歸結為內閣成員的凝聚力強，政策上也沒有大的失誤，總體上保持了均衡性。而集中體現了這一切的便是內閣官房長官菅義偉。

從行政事務總管到重要閣僚——官房長官的作用逐漸變化

內閣官房長官最早起源於戰前輔佐內閣的內閣書記官長，原本是統管內閣事務的官僚職務，而並非閣僚。戰後很長一段時期，通常是分量較輕的政治家擔任該職，但正如佐藤榮作內閣（1964－72年）起用了黨內元老級政治家保利茂那樣，後來逐漸出現了一些起用重要閣僚擔任此職的內閣。中曾根康弘內閣（1982－87年）的後藤田正晴便是典型代表。

另外，2001年實施省廳改組後，內閣官房大幅增加編制人數，開始正式制定跨部門的政策。這樣一來，從整體上統攬這項工作的內閣官房長官的作用就得到了提升。

然而，與自民黨長期執政的時代不同，現在的安倍內閣，是自民黨經過2009至2012年在野時期後重新執政、並與公明黨建立的聯合內閣。那麼，內閣就不能繼承同一執政黨內的前內閣，而必須否定反對黨組建的前內閣，建立起脫胎換骨的新政權。

因此，內閣官房長官的作用就不再僅限於作為重要閣僚受到首相信任，並對跨部門決策負有最終責任這樣維持現狀式的作用了。莫如說，他必須承擔起在否定前內閣、同時又繼承過去遺產的作用。