日本的自殺人數與峰值時相比，雖然有所減少，但依然是世界上自殺者較多的國家。自殺者劇增的原因何在？本文考察了日本自殺現狀，試圖探究其原因，以期為拯救自殺者開出一劑藥方。

據警察廳的統計，從1988年到1997年的10年間，日本每年自殺人數平均約為22,000人。而到了1998年這個數字一下子增至32,863人，首次越過3萬人大關。每年自殺人數3萬，這種狀況其後持續了10幾年，變成世界上高自殺率的國家。

特別嚴重的，是正值年富力強的40～50歲年齡段男性自殺者的增加。從世界範圍來看，年輕男性因不適應社會的變化，呈現自殺率上升傾向比較普遍；而日本恰恰相反，從上世紀90年代末開始，中老年男性自殺者劇增，成為日本自殺的一大特點。