林業復甦的新風向

然而，最近林業界開始出現了兩種新風向。其一，大規模木材加工廠的基本原料轉為利用國產材，隨著生物質發電廠的啟動運營，木材的生產量也逐漸增加。國內生產之所以再現生機，除了海外進口的原木價格上漲以及日圓下跌外，另一個重要原因是戰後營造的國內人工林迎來了資源利用期。大規模木材需求的產生對穩定的木材供給提出要求，為此政府採取了相應的措施，如利用高性能林業機器以提高生產率，制定所謂流通合理化政策，以促進大規模生產及流通。以前一直圍繞著支持間伐採取措施，2014年開始鼓勵主伐（為利用木材本身而進行的採伐），到2017年，木材自給率已經恢復到36%。

另一種新風向是，越來越多的2、30歲的年輕人從城市移居到山村並開始從事林業工作。這種動向在21世紀之初被稱為「回歸田園」，受到人們的關注，而在2011年東日本大地震之後，這種現象更是有增無減。不少年輕人表示：「忽然意識到，即使住在東京，也很有錢，可是一旦發生大地震，超商裡東西都賣沒了，才發現自己根本沒有生存能力。」年輕人口向山村流動，現代年輕人為什麼會從事林業這種令人厭惡的「3K工作」呢？筆者追隨這些年輕人的足跡，走訪了日本各地的林業工作現場。

移居鄉村的年輕人，林業與其他工作兼做

從城市移居過來的年輕人，其就業方式的特點是，將幾種職業組合起來獨立經營，以此維持生計。與林業相組合的職業，多數情況下包括擔任農戶或戶外體育運動的指導、餐飲店經營者、攝影師、花道老師、木匠、出版人、IT服務人員等多種自營工作。

舉個例子，有位30多歲的女性從事皮划艇教練工作，兼營林業。她說，這份工作很不穩定，雖然在夏天的節假日可以當教練賺錢，但颱風來襲時收入銳減。林業的收入雖然算不上豐厚，但它是冬季可靠的收入源，將兩者結合起來可以保證整體生活的穩定。樹木的採伐可以靈活安排時間，很容易與根據客人的需要限定時間的工作結合起來進行。林業作為一種副業，易於與其他自營經營進行搭配。可以從使用鏈鋸和小型貨車生產柴薪開始，初期投資並不是很大，這也使加入該行業較為容易。

另外，也有很多年輕人被林業這種工作本身富有的魅力所吸引。間伐後陽光照進森林，景象異常美麗；在前人留下業績的基礎上繼續勞作，親身體會到眼前的工作與未來息息相關，內心感到十分充實；深感自身肩負著保護水源地環境的使命…這些魅力都是在城市工作中無法感受到的。也有年輕人從生產柴薪的技術開始逐步學習，直到生產優質建築木材，他們不斷提高自己的水準，並從中體會到學習技術奧妙的樂趣。