由於製作數量銳減等緣故，「時代劇」長久以來被認為陷入低迷不振，但因好萊塢製作的影集《幕府將軍》（SHOGUN 將軍）在全球颳起熱潮，作為一種娛樂內容於日本國內外重新受到矚目。然而，在電腦繪圖（CG）與數位技術突飛猛進之際，製作環境亦隨之劇變的潮流之下，長期支撐著日本原創時代劇的文化與技術，正陷入傳承危機。

時代劇的歷史背景

美國電視影集《幕府將軍》於2024年艾美獎奪下18項大獎，創下歷史紀錄，此消息在日本國內亦獲廣泛報導。此外，同年上映的獨立製作電影《超時空武士》（侍タイムスリッパー）從僅僅單間戲院上映起步，憑藉口耳相傳的口碑逐漸擴散，放映戲院持續增加，最終締造票房熱賣的長銷佳績。如今，國內外對於日本時代劇之關注，再度油然而生。

日本的時代劇可遍及劇場、電影、電視與串流，乃至於漫畫與動畫等多元形式。然而，過去談及「時代劇」，往往以電影與電視為主軸，問題聚焦在製作數量驟減，亦曾被稱為「寒冬時代」。本文擬以電影為主軸，探討時代劇之製作現況。

追本溯源，所謂時代劇究竟為何？日本將電影分為「時代劇」與「現代劇」兩大類型，其背後實有深遠的歷史背景。

以明治維新為契機，日本政府積極引進歐美的價值觀、概念與生活型態。然而對於此做法，包含士族（舊武士階級）在內，許多人心懷不滿，因而興起「自由民權運動」，目標在於打破明治政府的專制並實現議會政治。1888（明治21）年，以啟蒙民眾為宗旨，由壯士（自由民權運動之活動家）所發起的，便是「壯士戲劇」（壮士芝居）。其後，戲劇的內容逐漸獲得重視，甚至超越政治啟蒙之目的。1896年電影傳入日本前後，當時的小說等便已成為戲劇題材。此類戲劇遂被稱為「新派」；相對地，自江戶時代以來作為大眾娛樂的歌舞伎，深受庶民喜愛，則被稱為「舊劇」。

進入明治末期，吸納西洋戲劇形式與劇本的「新劇」應運而生。「舊劇」、「新派・新劇」之分類亦延伸至電影領域，1920年前後，演變為「時代劇」與「現代劇」之區分。