走向原創發展

雖然起初原材料依賴於從美國進口，但各廠商早已開始摸索自主生產。加之前面提到的行業環境的變化，推動了兒島牛仔褲的創新發展。

在涵蓋兒島、橫跨岡山縣和廣島縣的三備地區（備前、備中、備後），靛藍染色工藝很早前就已盛行。正因為這項技藝，使用靛藍染色工藝的牛仔布生產得以順利起步。位於廣島縣福山市的纖維製造商Kaihara，早在產業初期就生產靛藍牛仔布，目前已佔據國內牛仔布市場份額的50%以上，成為全球知名供應商。

據日本棉紡織物工業聯合會資料顯示，2024年三備地區的牛仔布產量達2605萬平方公尺，幾乎佔據國內全部市場份額。其優良品質和獨特工藝，也受到世界著名牛仔褲廠商的高度關注。總部位於倉敷市以西井原市的牛仔布製造商Kuroki，將日本傳統紡織技術運用到牛仔布的生產，廣受好評，並已和全球最大高級品牌集團法國酩悅·軒尼詩-路易·威登（LVMH）集團開展合作。

三備地區生產的牛仔布來到兒島，成為高品質牛仔褲，實現了商品化。正如本文開篇提到的兒島歷史，當地有大批熟練的職人，精益求精的技藝代代相傳。兒島牛仔褲有兩大核心競爭力，一是貼合身形、便於活動的版型裁剪技術，二是傳承200多年的厚棉布縫製技術。牛仔褲穿著後，時間長了會有點縮水，兒島人將「版型工藝」和「縫製工藝」相結合，解決了這個問題，使牛仔褲穿著既舒適又合身。

代代相傳的「縫製工藝」是兒島牛仔褲穿著舒適的秘密所在（Betty Smith牛仔褲博物館提供）
代代相傳的「縫製工藝」是兒島牛仔褲穿著舒適的秘密所在（Betty Smith牛仔褲博物館提供）

兒島的廠商也在不斷嘗試擺脫對美國Levi’s等海外老牌牛仔褲的模仿，創造全新的價值。其中，最具代表性的是「水洗處理」。透過這種處理，原本發硬的牛仔褲質地變軟，更貼合身體，穿著更加舒適。

同時，生產企業相繼研發出多項工藝，比如在洗衣機中加入浮石或研磨劑進行洗滌的「石洗工藝」、加入漂白劑等化學品進行洗滌的「化洗工藝」、加入氧化劑或還原劑強制脫色的「漂白工藝」等。此外，技藝精湛的職人還琢磨出透過噴砂人為磨損布料的「做舊工藝」，由此創造出附加價值更高的復古牛仔褲。這些加工技術，不僅讓兒島的牛仔褲實現了與海外品牌不同的差異化發展，更催生了牛仔褲的新潮流。其精緻講究的做工引領全球風尚，眾多海外知名品牌推出的牛仔褲都產自兒島。