Deux patries : Taïwan et le Japon

Retrouvailles à Taïwan

——Quand êtes-vous retourné à Taïwan ?

OKABE

En 1978, 32 ans après mon départ. Grâce à un voyage organisé par mon employeur. Jusque-là, aller à Taïwan était assez compliqué et je n’avais eu ni l’occasion ni la possibilité de m’y rendre. Après, j’y suis retourné tous les deux ou trois ans, pour participer aux rencontres avec les anciens de mon école.

Dans l’école primaire que je fréquentais, nous étions une cinquantaine par classe, avec 10 % de Taïwanais. Les anciens élèves taïwanais viennent nous rendre visite au Japon et nous allons les voir à Taïwan.

Au début, nous avions tous été rapatriés à des dates différentes et nous ne savions pas comment reprendre contact, nous n’avions guère la tête à cela, non plus. Les Japonais avaient vu leur vie basculer, et les Taïwanais qui avaient fréquenté les écoles majoritairement japonaises ont connu des difficultés après-guerre, sous la République de Chine.

Mais nous avons surmonté tout cela et organisé des retrouvailles qui durent aujourd’hui encore. Quand nous allons à Taïwan, nous nous promenons tôt le matin dans le quartier où nous avons vécu autrefois, près de l’école aussi, à la recherche d’images du passé. Mon ancienne école est devenue un musée d’art moderne, un bâtiment classé au patrimoine municipal de Taipei.

Visite de courtoise à l’ancien président Chen Shui-bian et au président Ma Ying-jeou. (Photo fournie par Okabe Shigeru)

Trois sœurs : de gauche à droite, Mitsuko (103 ans), Akiko (101 ans) et Teruko (99 ans). (Photo fournie par Okabe Shigeru)

Ma dernière visite à Taïwan remonte à l’année dernière, et la suivante est prévue l’année prochaine, pour mes 98 ans. Mon objectif est d’y retourner quand j’aurai 101 ans pour gravir la tour Taipei 101. J’ai trois sœurs aînées, dont la plus âgée a 103 ans, et qui sont toutes en forme. Quand j’aurais 100 ans, à nous quatre nous totaliserons plus de 400 années. Nous avons encore de beaux jours devant nous !

(Adapté d’un orginal en japonais paru le 13 juillet 2015.)

À nos lecteurs
Nous avons appris avec tristesse le décès de M. Okabe le 1^er février, quelques jours avant la publication de cet article. Nous le dédions à sa mémoire.