Osaka Naomi, la nouvelle numéro 1 mondiale

Samedi 12

Le philosophe Umehara Takeshi est décédé à l'âge de 93 ans. Il était connu pour son point de vue unique et ses hypothèses audacieuses sur la culture et l'histoire japonaises.

Mercredi 16

Kisenosato, lutteur de sumo de rang yokozuna, a annoncé sa retraite à 32 ans après trois défaites consécutives lors du premier tournoi de l'année.

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Le 160e prix Akutagawa a été attribué à Ueda Takahiro pour Nimuroddo (« Nimrod ») et à Machiya Ryôhei pour 1R 1-pun 34-byô (« 1 tour, 1 minute et 34 secondes »). Shindô Junjô a remporté le prix Naoki pour Takarajima (« L'île au trésor »).

Le prix international Gandhi pour la paix a été pour la première fois décerné à un Japonais. Sasakawa Yôhei, actuellement président de la Nippon Foundation et ambassadeur de bonne volonté de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l’élimination de la lèpre, a ainsi été récompensé pour ses actions charitables visant l’éradication de ce fléau.

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Lundi 21

Le ministère de la Défense a rendu public des enregistrements sonores de signal radio d'un avion de patrouille, afin de prouver qu'en décembre dernier un destroyer sud-coréen avait verrouillé son radar de contrôle de tir sur l'engin. Le ministère a également publié une déclaration finale sur l'affaire, indiquant qu'il cessera les négociations avec ses interlocuteurs sud-coréens. Séoul s'est dit déçu par cette décision.

Mardi 22

Le Premier ministre Abe Shinzô a rencontré le président russe Vladimir Poutine à Moscou. À l'exception d'un accord selon lequel les ministres des Affaires étrangères des deux pays discuteront de la question des territoires du Nord en février, il n’y a pas eu de progrès significatif sur le sujet.

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Une commission d'enquête spéciale a soumis son rapport sur l'affaire des erreurs d'enquêtes statistiques mensuelles du ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales au ministre Nemoto Takumi. Ce dernier a décidé de sanctionner un total de 22 fonctionnaires (en poste et retraités), dont le vice-ministre Suzuki Toshihiko. Cependant, le ministère a indiqué le 25 janvier que l'enquête serait renouvelée après qu'il a été révélé que certains entretiens avaient été menés par des employés du ministère et non par les membres du comité.

Mercredi 23

Le ministre des Affaires étrangères Kôno Tarô a rencontré son homologue sud-coréen Kang Kyung-wha à Davos, en Suisse, en marge du Forum économique mondial. Il a demandé à nouveau de mener des discussions sur la question de l’indemnisation des travailleurs forcés sud-coréens sur la base de l’accord de 1965 conclu entre les deux pays. Les deux ministres ont par ailleurs convenu de coopérer avec les États-Unis pour parvenir à un résultat positif lors du sommet entre les États-Unis et la Corée du Nord prévu pour la fin février.

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Le ministère de la Justice a annoncé que le nombre de visiteurs étrangers en 2018 avait atteint le record de 30,1 millions de personnes (données préliminaires), soit 2,67 millions de plus comparé à l'année précédente.

Samedi 26

Osaka Naomi est devenue la première joueuse de tennis japonaise à remporter l'Open d'Australie en battant Petra Kvitová (République tchèque) en finale à Melbourne. Le 28 janvier, elle est devenue la première asiatique, hommes et femmes confondus, à se hisser au sommet du classement mondial.

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Dimanche 27

Le célèbre groupe d'idoles Arashi a annoncé la suspension de ses activités à la fin de l'année 2020. Le leader Ôno Satoshi (38 ans) a déclaré vouloir être libre et il se retirera du monde de la musique et du spectacle à partir de 2021.

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Lundi 28

Lors de son discours d’ouverture de la 198e session ordinaire de la Diète, le Premier ministre Abe s'est excusé à propos des erreurs des enquêtes statistiques du ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales et a affirmé qu'il ferait tout son possible pour restaurer la confiance publique.

(Photo de titre : Kisenosato, le lutteur de sumo de rang yokozuna, en pleurs en annonçant sa retraite le 16 janvier à Tokyo. Jiji Press)