自古以来，珍珠都深受女性喜爱。120年前，御木本幸吉进行的珍珠人工养殖在世界上首次取得成功。但即使是在珍珠养殖技术已经成熟的今天，育珠也需要长达四年的时间。笔者走访日本珍珠的一大产地——三重县英虞湾，对珍珠养殖从业人员进行了采访。

在英虞湾畔的一间小木屋里，女工们正在小心翼翼地打开珍珠贝（马氏珠母贝），并将锋利的手术刀缓缓探入内部。用手术刀在乳白色内脏部位切出小口后，再熟练地换用镊子植入细胞小片和珠核。贝壳内部分泌出的珍珠质将珠核层层包裹起来并不断成长。珍珠层随着时间的推移，层层叠加形成美丽的珍珠。

将珠核植入珍珠贝（马氏珠母贝）

珠核植入工作结束后，将马氏珠母贝置于“保养笼”中休养两至三周，待其恢复体力后放回悬挂于英虞湾木筏下的网袋中。

将马氏珠母贝放入纵长型网袋，悬挂在木筏下方进行养殖

力争养殖“完美珍珠”

在风光明媚的英虞湾的海湾，井上光一家三代都在从事珍珠养殖业。井上已经干了42年，他说：“打开贝壳后看到闪闪发光的珍珠，那兴奋的心情至今都没变。我的目标是养育出人人称道的完美珍珠。”

井上光将植入珠核的珍珠贝放入保养笼中

井上光解释称：“养殖珍珠真的很难。珍珠贝不断成长直到珠核变成圆圆的珍珠，在这漫长的时间里，它们也和人一样，必须承受各种环境压力。我们把每颗珍珠都当作自己的孩子一样来细心培养。看到它们长成美丽的珍珠，才会觉得自己把工作干好了。”

井上光的公司“井上珍珠”位于三重县志摩市的立神。他的公司里，负责将“珠核”植入珍珠贝内部这项精细工序的，都是当地技术娴熟的女工们。一天工作八小时，每人大概可完成500个珠核的植入工作。这是一份需要耐心且十分费力的工作。

女工将珠核植入珍珠贝内部

小木屋建在防波堤上，数米之外漂浮着由木柱和木板制成的珍珠木筏。珍珠贝的贝苗，大小正好可以握在手中，它们被悬挂在木筏下培养四年。

将植入珠核的珍珠贝悬挂在英虞湾的木筏下培养
马氏珠母贝内侧。珠核在其中成长为珍珠
女工们正在去除珍珠贝表面的附着物。在养殖珍珠的四年时间里，需要多次反复进行这项工作