承认自卫队和日美安保条约，转向保守

从1978年第十五届全党大会起，公明党开始脱离“在野党路线”，保守倾向逐渐加强。竹入委员长明确表示了承认自卫队与日美安保条约、推进核能政策的立场；特别是，公明党承认自民党意欲推进的关于“有事”的立法研究，改变其一直以来的“社公民路线”（指从20世纪60年代开始，在日本政治中，日本社会党与公明党、民社党为了对抗自民党采取协同进退的战略战术——译注）。在1981年12月举行的第十九届全党大会上，公明党更进一步表示“有条件地”承认自卫队符合宪法，主张继续维持日美安保体制。

据说，在这一时期，公明党设想的是以公明党为轴心的“中道联合政府构想”，意以河野洋平（前众议院议长）等人1976年脱离自民党后成立的新自由俱乐部（1976年从自民党分离出来，1980年代曾和自民党联合执政，1986年重新并入自民党——译注）为保守团体一方的合作对象。

公明党走向保守化的另一个重要原因是，该党不仅苦心经营国会选举，同时也在着力扩大其在地方议会上的势力。其典型就是东京都议会。在1969年7月的东京都议会选举中，公明党所拥立的25名候选人全部当选，超过社会党成为东京都议会的第二大党。东京都拥有是否承认创价学会为宗教法人的权限，甚至有说法认为“东京都议会关系到公明党的生死存亡”。公明党在地方议会里逐渐成为执政党，这也促使其在国家政治层面变得保守起来。