苦悩年事已高，苦恼于如何保持“象征天皇的应有状态”

①战后七十年这一重大节点已经过去，两年后将迎来平成三十年。我已年逾八十，在体力等方面有时也会感到种种局限。最近几年，在回顾作为天皇的自身足迹的同时，也开始对将来自己的应有状态和职责展开了思考。

今天，在社会老龄化趋势不断加剧的背景下，天皇也步入高龄时，怎样的状态才是理想的？站在天皇的立场上，需要避免具体论及现行的皇室制度，而我想以个人身份谈一谈长期以来思考的问题。

陛下生于昭和8年（1933）12月23日，昭和20年（1945）8月停战（战败）时，他11岁半（学习院小学六年级）。70年后，也就是具有节点意义的去年，陛下82岁。寄托着“实现国内外和平”这一愿望的“平成”年号也将在两年后迎来第30个年头。

顺便提一句，“世”这个汉字“由三个十结合而成，意为三十。同卅。引申为三十年、一代（中略）之意”（《角川新字源》）。平成元年（1989）1月，55岁继承皇位以来已经过去30年，也就是经历了所谓的一代，或许陛下对此充满了感慨。

不过，纵然贵为天皇陛下，年逾80之后，也在体力等方面感觉到了种种局限。于是，“最近几年”，在回顾作为天皇的足迹的同时，开始对将来“自己的应有状态和职责”展开了思考。

那么，陛下“最近几年”做了些什么？关于这一点，平成17年（2005）到24年（2012）期间担任宫内厅长官的羽毛田信吾先生（现任宫内厅参事、昭和馆馆长）的采访报道（《日本经济新闻》8月9日晨报）为我们揭示了真相。

羽毛田先生表示，“实际上，在2012年6月卸任宫内厅长官一职时召开的记者发布会上，我就提出了自己关于（现行典范规定的）终身天皇制的疑问…（中略）…那样做就算是替陛下吐露出了心中的烦恼”。当时的发言如下。

“随着岁月流逝，年纪增长，体力逐渐难以支持像过去那样开展活动，都是无可避免之事。这种时候，比如85岁的时候，应该如何思考作为在位象征天皇的地位和活动？如果认为应该与传统保持一致，那么恐怕会出现严重的问题。（中略）除了今上陛下外，在超高龄化社会背景下，天皇长寿成为一种常态时，将需要思考集国民尊崇和敬爱于一身的象征天皇的应有状态这一重大问题…（中略）…归根到底，在天皇陛下长寿的情况下，必须思考其地位继承问题”。

上述言论虽然相当委婉，但现在重新读来，可以发现早在四年前，他或许就已经顺着陛下的意思，从宫内厅长官的立场认真思考过在超高龄化社会“如何继承象征天皇的地位”这个问题。

而且，正如各家报纸的报道所言，从五年前开始“陛下、皇太子、秋筱宫每月都会在皇居御所聚会一次，在宫内厅长官的陪坐下交流意见”（《产经新闻》8月10日晨报）。不过，此前外界并不知晓他们的谈话内容。