战后10年，战败国日本的决断

事情要从1955年说起。当时，在比利时布鲁塞尔召开的国际地球物理年（International Geophysical Year）特别委员会上，日本表态称将参与南极考察。但据说欧美各国中出现了坚决反对战败国日本回归国际社会的意见。即便如此，在一些支持日本的国家的推动下，日本启动了南极考察的相关准备工作。虽说战争已经结束十年，但日本依然非常贫穷，战争的创伤也尚未平复；穿着战时病号服在街头和站前演奏口琴或手风琴的伤残军人的身影，也深深地留在笔者童年的记忆中。就是在那个时代，南极考察成为了一大国家项目的开端。

日本或将以国际地球物理年为契机启动南极科考活动——掌握了这一信息的《朝日新闻》社记者矢田喜美熊向报社内高层提议，促使成立了南极学术探险项目。同时，全社上下动员的宣传活动拉开了序幕，捐款活动也在全国范围大规模展开。当时，文部省、日本学术会议（委员会）、负责“宗谷号”运作的海上保安厅等相关人士的巨大决心和努力自不用说，背后的推动力量则是国民的热望和民营企业的热情。

于是，1956年11月8日，在众多国民狂热的欢送下，南极考察船“宗谷号”驶出了东京湾晴海码头。碰巧日本同一年还加入了联合国，想必在当时的人们眼中，驶向南极的“宗谷号”与回归国际社会的日本的形象重叠在了一起。同时，我再次感到这也是一个标志，它向国内外展示了战后日本将通过科学立国来实现重生的决心。

1956年11月8日，南极考察船“宗谷号”起航