在与日产阳光（Sunny）的激烈竞争中胜出

对于丰田汽车来说，第一代卡罗拉是划时代的车型，它在对新技术的挑战以及研发模式的确立等方面，直接影响了公司之后的事业发展壮大。卡罗拉之父，是研发团队的总工程师、前专务董事长谷川龙雄（1916～2008年）。大概20年前，我有机会采访了当时已经从丰田公司退休了的长谷川先生，还听他讲述了一些研发当时的有趣故事。

第一代卡罗拉的总工程师长谷川龙雄（图片提供：丰田汽车）

卡罗拉之所以将排气量设定为1100cc，有点儿不上不下，是因为丰田当时已经了解到，1965年公开征集车名称的日产公司阳光，是1000cc排量的汽车。卡罗拉最初也是以1000cc排量为目标推进研发工作的。但由于发售时间晚于阳光，作为应对竞争之举，临时将卡罗拉的引擎排量增大了100cc。研发团队花了几个月时间全力突击，完成了设计更改和生产准备工作。卡罗拉发售之后，在广告中使用了“多100cc的从容”这样的语句，“露骨”地开展了对抗阳光的宣传，这一策略收效显著，有更多的消费者选择了卡罗拉。