Sous les cerisiers géants en fleurs

Le Daigo-zakura (Okayama)

 

Espèce : Edo higan (Cerasus spachiana var. spachiana forma ascendens)
Localisation : 2277, Bessho, Maniwa-shi, Okayama-ken 719-3157
Circonférence : 7,6 m, hauteur : 18 m, âge : 700 ans
Patrimoine naturel de la préfecture d’Okayama
Taille  ★★★★
Vigueur 　★★★
Forme 　★★★★
Branchage  ★★★
Majesté 　★★★★★

Le Daigo-zakura se trouve dans un hameau haut perché à la limite entre Ochiai et Katsuyama, dans le district de Bessho. C’est une région de très grandes richesses naturelles, avec des monts où les erythronium poussent à l’état sauvage, à proximité de la cascade Shiodaki d’une hauteur de 41 mètres. Plusieurs autres cerisiers célèbres poussent également dans cette région, tel un véritable pays des cerisiers. À 30 minutes en voiture du centre du bourg d’Ochiai, en montant le long chemin pentu vers le hameau de Kichinenji, on voit une petite colline qui semble faite pour lui : c’est là que se niche le Daigo-zakura.

Le Daigo-zakura apparaît dans toute sa majesté sereine au sommet de la colline. Sa façon de regarder de haut les monts du Chûgoku n’est pas sans fierté. Admettons-le, c’est un arbre qui sait ménager l’effet de son entrée en scène, sûr de sa prestance et de sa grâce. Selon l’hypothèse la plus généralement admise, ce géant de la variété Edo higan serait âgé de 700 ans. Mais dans le pays, certains prétendent qu’il aurait même 1 000 ans. Les habitants l’appellent affectueusement le « Grand cerisier ».

Son nom de Daigo-zakura est un hommage à l’empereur Go-Daigo, qui, au XIV^e siècle, en route pour son exil à Oki, se serait arrêté pour l’admirer. La bonne réputation du cerisier se serait alors rapidement répandue, attirant un grand nombre d’admirateurs de tout le pays à la saison des fleurs.

Sa plus belle saison a lieu autour du 10 avril. Il y a tellement de visiteurs que ceux-ci doivent respecter les sens uniques sur les sentiers qui mènent et reviennent du hameau pendant cette période pour éviter les embouteillages. Chapeau bas ! Les illuminations nocturnes sont une invitation à un voyage dans une autre dimension. Je vous conseille la nuit si vous désirez admirer dans le calme un spectacle fantasmagorique.

Le Daigo-zakura est l’ange gardien de la région et bénéficie du respect absolu de tous les habitants. Aucun aménagement superflu ne vient briser sa tranquillité, son environnement naturel est préservé autant que faire se peut. Sans contexte l’un des plus admirables cerisiers de l’ouest du Japon.