Les fruits déclassés, un véritable trésor à la portée de tous

Les fruits de haute qualité font partie des produits que les Japonais offrent le plus volontiers (voir article Pourquoi les fruits sont-ils hors de prix au Japon ?). Ces cadeaux traditionnels comptent encore pour une bonne part dans les ventes des Vergers Furuyama. Malheureusement, les pêches de la région du Tôhoku ne sont pas tout à fait mûres au moment des cadeaux de l’été (chûgen). Furuyama Kôji envisage donc de cibler les amateurs de fruits en tant que nouveau segment de marché.

Un carton de pêches des Vergers Furuyama destiné à une manifestation spéciale organisée dans le quartier de Kasai, à Tokyo où les fruits se vendront à 300 yens l’unité, c’est-à-dire un sixième de leur prix habituel (1 800 yens). © Kodera Kei

Furuyama Kôji et les jeunes fruiticulteurs de Fukushima essaient d’attirer le plus grand nombre de personnes possible dans leurs vergers pour leur faire découvrir le goût fabuleux des pêches tout juste cueillies.

« Je conseille avant tout aux gens de nous rendre visite quand les Akatsuki Neo sont à point, avec une teneur en sucre de 30 degrés sur l’échelle de Brix » déclare Furuyama Kôji. « Dans la récolte du jour, il y a toujours des fruits déclassés qui sont de véritables trésors. Si vous venez au moment où la saison des Akatsuki Neo bat son plein, vous aurez de grandes chances de déguster une pêche déclassée incroyablement délicieuse. »

Mais Furuyama Kôji ne se contente pas d’attendre que l’on vienne chez lui. Le lendemain de notre visite, il avait prévu d’aller dans le quartier de Kasai, à Tokyo, et d’y proposer pour à peine 1 800 yens des boîtes de 2 kilos contenant six pêches, vendues normalement 18 000 yens sur Internet. « Depuis la catastrophe de Fukushima Daiichi, je vais à Tokyo avec mes pêches chaque année, à la fin de l’été. Les gens font la queue pour les acheter », précise le fruiticulteur de Fukushima qui n’est jamais aussi heureux que lorsqu’il voit que l’on apprécie le fruit de son travail.

Furuyama Kôji n’a aucun regret, malgré les difficultés qu’il a rencontrées lors de sa reconversion dans la fruiticulture. « Les pêches font partie du monde du vivant et à ce titre, elles sont susceptibles de nous trahir. Pour moi, tout faire pour éviter que cela se produise est une façon de progresser. Un ingénieur résout les problèmes en prenant la décision adéquate. Mais un agriculteur dispose d’une infinité de possibilités et il peut toujours améliorer les choses tant qu’il continue à faire des efforts. Et je dois dire que pour moi, c’est un véritable plaisir. »

Les Vergers Furuyama

Adresse : 26, Aza Tsuruta, Kamata, Fukushima-shi, Fukushima-ken 960-01029

Propriétaire : Furuyama Kôji
http://furukaju.jp/

(D’après un texte de Doi Emiko, de Nippon.com. Photographies : Kodera Kei. Photographie du titre : Furuyama Kôji avec une pêche dans sa main droite. Ses ongles sont ornés de lettres formant le mot anglais « peach ». © Kodera Kei)