貧富差距擴大——財富向5%高收入群體集中

讓我們更為細緻地觀察一下日本國內貧富差距和貧困人口的動向。要觀察貧富差距和貧困人口的動向，必須將幾個指標組合起來加以分析。

首先是收入的中央值和平均值。厚生勞動省公布的2013年《國民生活基礎調查》顯示，日本人2012年的家庭收入平均為537萬日圓，中位家庭收入（將收入從低到高排序後進行二等分的邊界值）為432萬日圓。平均值遠高於中央值的原因在於高收入家庭的收入推高了平均值。因此，如果觀察中央值的家庭收入會發現，雖然必須考慮家庭人數減少和人口不斷趨於老齡化這些因素，但正如1995年為550萬日圓，2000年為500萬日圓，2005年為458萬日圓，2012年為432萬日圓所反映的那樣，在大約20年時間裏，中央值降低了120萬日圓左右。

然後再看看2012年的收入分布情況。年收入不滿200萬日圓的家庭占全部家庭的大約20%（19.4%），中位家庭收入的一半為216萬日圓，這也相當於後文將提及的相對貧困線，即有將近5分之1處於相對貧困線下。另一方面，收入「1,300萬日圓以上」的家庭占總數的約5%（4.8%），「1,000萬日圓以上」的高收入家庭占11.3%。因此，可以籠統地將日本家庭收入分布情況概括為1,000萬日圓以上的高收入家庭約占10%，201萬日圓到999萬日圓的中等收入家庭占70%，201萬日圓以下的低收入家庭占20%。

接下來，為了明確是否存在財富向高收入群體集中這一現象，我們必須關注高收入群體的占有率。OECD公布的數據顯示了各國高收入群體的收入在國民總收入（稅前）中所占的百分比。觀察收入排在前5%的群體的占有率可以發現，進入90年代後，日本的這部分群體的占有率迅速上升，雖然不及美國的約35%和英國的約30%，卻比法國的21%和瑞典的17%高得多，已經逼近25%，這表明日本絕非一個貧富差距小和收入集中度低的國家。

相對貧困率與生活扶助標準線

不同於反映貧富差距的收入分布，反映貧困程度的指標是相對貧困率。準確地說，相對貧困水準是指相對貧困線以下的人口比例。而這個相對貧困線的定義，是調整了家庭人數後的中位收入的一半。另有一條貧困線，依據的是政府生活保障制度中規定的最低收入水準（以下簡稱為生活扶助標準貧困線）。用生活扶助標準來劃分的貧困線會因家庭成員的年齡和居住地的不同而出現差異，所以無法與只是調整了家庭人數的相對貧困線進行單純的比較。

但是我們可以肯定地說，按相對貧困線標準被視為貧困家庭的低收入家庭和按生活扶助標準線被視為貧困家庭的家庭，有86%存在重合關係(*2)。因此，相對貧困率的動向，就反映了與生活扶助標準以下的貧困率類似的動向。圖2展示了這種相對貧困率的趨勢，我們可以看出，總體上貧困率處於上升趨勢，尤其是年輕人的貧困率正在大幅上升。儘管也有人指出，貧困率的上升通常是由收入較少的老年人人數增多造成的，但此圖告訴我們，人口因素絕非唯一原因。