一個德國建築設計師，隻身挽救了處於存亡危機的位於新潟縣深山裡的村落。他將老舊的民宅一個一個地進行修復，以自身努力讓社區人們體會到了鄉村生活的妙趣。不久，這個村落作為「古民宅村」而為人所知，移居而來的人也多了起來。我來到位於偏僻的竹所社區裡Karl Bengs的家，拜訪了這位創造奇跡的設計師。

古民宅宛如未加雕琢的珠寶原石

從新潟縣的越後站乘坐當地線路電車大約40分鐘，在無站務員的「Matsudai」站下車。穿過冷冷清清的商店街，大約10分鐘後，格外引人注目的Karl Bengs事務所便出現在眼前。這個建築是一座經過改裝的修業老旅館，一樓作為咖啡屋兼活動室，二樓作為辦公室。

逾100年歷史的老旅館，經過改裝變成了辦公等多用途建築

從這裡出發，Bengs駕車載我在山路上行駛了約20分鐘。「這裡就是竹所的入口」，他指給我看他自己畫的社區地圖的指示牌。社區很小，如果不知道的話，只要幾分鐘就可能開過了。蜿蜒曲折的窄窄的道路兩旁，不時可見Bengs經手修復的形形色色的木造民宅。再往裡走，就看到Bengs佇立於森林中的宅邸，茅草屋頂頗具特色。

位於新潟縣竹所社區的自家住宅，讓人聯想到日本的原始風光

「古民宅就像珠寶的原石，只要打磨，就閃閃發光」，Bengs說的沒錯，24年前面臨被拆毀命運的破房子，如今器宇軒昂，威風凜凜地屹立在那裡。房子的外牆被塗成淡粉色，窗戶使用了非常耐寒的德國產雙層玻璃。推開厚重的房門，展現在眼前的是沒有任何隔間的、由粗大木製的柱子和橫樑支撐的大堂，沒有天花板的空間顯得十分寬敞。

Bengs說，為抵抗冬天的大雪而被結實地組合起來的房屋的框架「先被解體，然後再完全按照原來的樣子重新組裝起來」，那些木頭骨架是特意不加遮掩而讓其自然顯露在外的。在室內家居佈置上，舊木材製作的和式傢俱與外國製造的舶來品共處一堂，看上去並無違和感。

辦公室天花板上保留著粗大的柱子和橫樑，牆壁加入絕熱材料，重新塗成淡淡的粉色

「在以前的日本，人們建築房屋並不只是為了一代人居住，而是為了代代相傳。我覺得這個國家木匠的技術是世界一流的。如果將房屋毀壞、木材扔掉，是非常可惜的事情。不過，如果只是按照原樣對老房子進行修繕，現在的人們也不一定喜歡住。但因此就一味使用現代材料的話，建成的房子也不利於健康。要將生物學與生態學結合起來。也可以說，日歐融合是必然的趨勢」。Bengs如是說。

以前曾經做過德國漢莎航空乘務員的Christina夫人站在德國產高高的廚具旁，感嘆住在這裡的舒適安詳，說道，「沒想到在茅草屋頂的房子裡，睡眠竟然這麼好」。

與愛好園藝的Christina夫人一起，在自家房前合影