建築設計師Karl Bengs：讓古民宅和社區重獲新生

與日本的緣分始於空手道

離開Bengs的家，我們返回了位於松代（Matsudai）市內的辦公樓，在一層咖啡館的架子上，我看到德國建築家Bruno Julius Florian Taut的書被鑲在鏡框裡精心裝飾著，這位建築家因高度讚譽日本的建築之美而聞名。這是Bengs的父親收藏的東西。父親原是修復壁畫（fresco）的匠人，在第二次世界大戰中戰死。其後一個月，Bengs在東柏林降生。他說他是望著父親的遺物，諸如書籍、刀、浮世繪、隨身錦囊上的裝飾品（和服上用來在腰帶上掛小物件的墜子――譯註）長大的，因此對日本產生了無限嚮往。

Bruno Taut所著《日本的房屋和生活》是Bengs出生前即戰死的父親的藏書。正因為它，Bengs才有機會了解日本，所以這部重要藏書被裝飾起來展示在1樓的咖啡屋裡。

Bengs初次來日本是在1966年。在巴黎從事家居設計工作的時候，他遇到了曾是日本大學空手道社團成員的畢業生，在他的推薦下，Bengs赴日本大學留學，學習空手道。親眼見到日本的傳統建築之美，他被那些木製建築強烈吸引，之後，他在日本和德國之間往來穿梭，大顯身手，主要開展的業務是將日本房屋移建到德國的杜塞道夫。在日本，他還擔任自己尊敬的建築家Antonin Raymond東京事務所的顧問設計師，在關東的高爾夫球場建造了茅草屋頂的茶屋。

與竹所社區的相遇，正好是從德國顧客那裡接到古民宅移建訂單的1993年秋天的事情。據說有相熟的東京的木匠要去竹所的鄰村買大米，Bengs便陪同前往，結果對竹所「一見鍾情」。他也沒與妻子商量，當即買下了村裡的空房子，著手進行修繕。

後來，Bengs搬到竹所居住，作為修復古民宅之能人而名聲大振。榮幸的是，無巧不成書，同在新潟縣內，就在Raymond設計的新發田教堂旁邊，Bengs獲得了修復民居的機會。從新潟縣外，比如長野縣、東京都、埼玉縣、栃木縣、山梨縣等地也有訂單湧來，至今他已共計修復50處古民宅。

「沒有老房子的城市，就如同沒有回憶的人」。這是Bengs在德國見過的日本畫家東山魁夷的話，他將此作為自己的座右銘。比日本人更理解日本的傳統建築之美，這就是德國出生的建築家Bengs。他說，「我要將木造建築的美好保留下來，同時巧妙地引入現代的家居體系，希望造出更多可以世代傳承的房子」。