私通家康的毛利軍
如此，東西兩軍的全面對決拉開帷幕。不過，家康的政治運作顯然奏效，多數西軍大名只在陣前作壁上觀，西軍8萬人（眾說紛紜），實際下場的不足半數。
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佈陣南宮山的毛利軍1萬6000人也是旁觀的部隊之一。毛利輝元是西軍的總大將，但當天卻穩坐大阪城，毛利軍的統帥是輝元的養子秀元。
事實上秀元是有戰意的，可惜打頭陣的吉川廣家（輝元的表弟）不論怎麼催促，都按兵不動。當然，石田三成也時不時派人來催促「望參戰」。秀元很無奈，只能跟三成的使者苦笑：「現在我手下的兵正在吃飯。」當然，我認為這段故事是後人編的…。
因為毛利軍一直按兵不動，所以在一旁佈陣的長束正家和長宗我部盛親也心生疑竇，並未參戰。結果，部署在南宮山的3萬多士兵都沒用上。
廣家早已私通家康了。
在此之前，廣家知道了三成要推舉輝元做大將舉兵起事。於是，他努力勸阻輝元不要同意，但輝元還是入駐了大阪城。
於是，廣家就通過友人黑田長政向家康表明心跡：「這是毛利的重臣安國寺惠瓊一人之計，輝元本人毫不知情。」家康相信了他的話。
之後，廣家一邊暗中聯繫德川方，一邊跟隨西軍行動，直到關原合戰的前日，他才跟主將秀元及毛利家一干重臣坦白，自己與家康密通已久。
商量的結果，繞過輝元直接向家康方送出人質，成功從德川方獲得了按有血手印的起請文。文書內容是「若能明晰毛利氏之忠節，可保領地無虞。」所以，廣家用在戰場上袖手旁觀的行動向家康表了個忠心。
不過，雖然參戰將士不足半數，西軍依然驍勇善戰。為此，最初的幾小時一直處於膠著狀態。這想來讓家康也坐立不安了。如果一直觀戰的毛利等西軍諸將看到這樣的形勢，而出手攻打東軍，那東軍必然出局。
於是，對於早就談好叛變卻遲遲未動的松尾山上的小早川秀秋，心裡七上八下的家康怒吼道「豎子竟敢誆騙於我」（《朝野舊聞裒槁》），命人向松尾山開槍射擊。俗稱「問鐵炮」（催促表態的槍炮——譯注）。
小早川秀秋像（《肖像集》權中納言秀秋，栗原信充繪）（國立國會圖書館數字館藏）一直遲遲沒法決定站隊的秀秋，因為「問鐵炮」而沖下松尾山，直接攻入眼前己方陣營的大谷吉繼陣中。受此影響，赤座直保、小川祐忠、朽木元綱、脅阪安治也紛紛倒戈，大谷隊被破，西軍就此走向分崩離析。
只不過近些年出現了新觀點，認為小早川秀秋從最初就是作為東軍參戰的，還引發了爭論。
無論如何，短短幾小時，「一戰定天下」的關原之戰以東軍的勝利告終。
關原之戰使用了大量火繩槍，名將因槍擊出現傷亡。圖中為火繩槍復原品。原品2001年4月發現於關原町居民家中，全長2.3m（時事）参考文献
- 《秀吉遺言稱「家康政權」》（高橋陽介著，河出書房新社）
- 《新視點 關原之戰 顛覆關於定天下之戰的傳統觀念》（白峰旬著，平凡社）
- 《德川家康的決斷 從桶狹間到關原、大阪之陣的10次選擇》（本多隆成著，中公新書）
- 《人物叢書 德川家康》（藤井讓治著，吉川弘文館）
標題圖片：關原合戰圖屏風。這是創作於江戶時代的一對屏風中的右側屏風，從戰場南邊的視角，描繪了開戰當日兩軍激戰的情景，對人物、甲胄等都描繪得極其細緻［渡邊美術館提供（鳥取市）］
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