拯救了公司經營危機的蟹肉棒製造設備
柳屋公司創立於1916年，最初是一家蒲鉾（魚糕）店。當時，人們仍在手工搓製魚糜。柳屋公司的創始人，也就是柳屋先生的祖父柳屋元助，想要將這項繁重的勞動用某種方式機械化。於是，他發明了一種可以將魚肉均勻地攪拌和搗碎的機器，並於1932年創立了「柳屋鐵工所」。儘管在戰爭中遭受破壞，但公司在戰後成長為一家加工水產品設備的製造商。
柳屋公司的起源，可以追溯到昭和初期的柳屋蒲鉾店（柳屋）雖然在第2任社長時代，通過設立銷售辦事處和工廠擴大了業務規模，但在1970年代，由於石油危機等原因，經營狀況逐漸變得越發艱難。同時，第2任社長的健康狀況也不容樂觀等原因，在1975年，年僅24歲的柳屋先生接任了第3任社長。
「當時，工作量減少，公司內部氣氛惡化，技術能力下降，無法招集人才。同時，銀行對我們的支援也逐漸變得冷淡。成為了一家典型經營惡化的企業。」
為了擺脫這種困境，柳屋先生在就任後做的第一件事就是整頓銷售業務。他與員工一同乘坐送貨車，拜訪了全國各地的銷售網站。在向客戶介紹產品時，許多人都會說「既然你們大老遠來了，那就買一些吧。」通過這種方式，銷售額逐漸得以成長。正是在這些腳踏實地的銷售活動中，柳屋先生意識到了蟹肉棒的潛在前景。
「當時，蟹肉棒正處於即將成為熱門產品的階段。被一位客戶問道『你們能做這樣的產品嗎？』但我們並不知道如何製作，只能自己想辦法開發那個產品。」
蟹肉棒的起源可以追溯到位於日本石川縣七尾市的食品製造商杉與（Sugiyo）開發的「蟹柳（kaniashi）」。這種片狀蟹柳隨著纖維被捆綁成棒狀而大受歡迎。越來越多的公司參與到蟹肉棒的開發中，進一步掀起了該產品的熱潮。
通過實際購買蟹肉棒，探討如何實現其彈性和口感是該產品研發的起點。利用在製作魚糕和魚漿製品方面所積累的技術和經驗，經過大約1年的努力，於1979年完成了該產品的製造設備。
柳屋公司此後不斷努力創造更加美味、更加逼真的蟹肉棒。他們使用黃線狹鱈等魚肉，將其拉成薄片並通過蒸汽加熱，然後進行細微的切割和捆綁。儘管構思出了這種製造方法，但實現與真正蟹肉一樣逼真的質感仍然很困難。
不斷進化的蟹肉棒製造設備（柳屋）在製作蟹肉棒時，柳屋公司注意到真正蟹肉的纖維是斜向排列的。在與兵庫縣姬路市的Yamasa蒲鉾進行共同研究後，他們將纖維捆成棒狀，斜向切成短條，並將它們按照不同的方向連接起來，從上面施加壓力，以實現更接近真正蟹肉的纖維組合。當進行咀嚼時，蟹肉棒的肉身會在口中崩碎成小塊，從而營造出更為真實的美味口感。
最新的設備實現了節約能源和節省空間，它利用15～20秒的高溫短時處理來提高切絲後的肉質破碎感。此外，溫度和濕度等參數也可以進行精細調整，以滿足不同客戶的需求並生產出不同口感的蟹肉棒。
蟹肉棒生產設備的全景（柳屋）
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