致力於打造化妝筆界的愛馬仕

白鳳堂始創於1974年。現任會長高本和男出生在熊野町的製筆世家,後來獨立出來創建了白鳳堂。當初夫婦兩人在狹小的移動板房裡,用熊野町自古傳承的傳統製作方式,製作用於陶瓷器和人偶彩繪等傳統工藝的高品質畫筆。

高本說:「我父親,也就是會長,當時知道越來越做不出用於傳統工藝的優質筆了,為了將這種筆送到那些需要它的人手中,他創立了白鳳堂。」

白鳳堂本公司
白鳳堂本公司

但是,傳統工藝用筆產量不怎麼高,只製作這種筆,生意是虧本的。於是為了維持公司經營,他們開始製作那時預計市場會擴大的化妝筆。

雖然現在看到高級化妝筆的機會大大增加,但當時說到化妝刷,幾乎都是很簡單的東西,只不過被當做擺在粉底或眼影盒裡的附屬品而已。

而且那種簡單的化妝刷是由西洋畫筆改製而成的。用於畫油畫等西畫的西洋畫筆,雖然平面繪畫功能優越,但並不能說它多麼適合用於臉部這樣的立體畫面。

倒不如說,要想使妝容更具立體感,「和筆」(日式毛筆)反而更合適,因為在如何更易於在陶瓷器和人偶上施以彩繪這方面,和筆的研製下了很多功夫。和筆在各種材料上彩繪的功能都很出色,比如像漆製品之類的高黏度材料,或金粉類的粉末等,從這方面來講它也適用於化妝筆。

和男關注到了這一點。如果將白鳳堂製作和筆的高超技藝應用於此,就能與當時大量上市的簡易化妝刷劃清界限,而且他確信自己能製作出讓妝容更加精緻的工具。

「我父親以熊野筆的傳統製作技術為根基,心懷『製作出化妝筆中的愛馬仕』的夢想,從1980年前後開始,花了3到4年時間進行研發,最終完成。現在我們依然採用傳統技術製作所有的化妝筆。」(高本)

所謂熊野筆的傳統技術,其中也包括挑選作為化妝筆材料的天然毛,在統一毛質的「選毛」過程中進行的「雜毛剔除」技術。為了不至於把毛剪切掉,用加工過的小刀貼在天然毛束上,彎曲的和磨損的毛就會被檢出來。所謂「雜毛剔除」,就是指將這種受損的毛經由匠人之手,一根一根仔細去除的作業。

不過,只經過這個程序還不足以去除所有不合格的毛,因此,白鳳堂在每一道程序的前後都會進行毛尖檢查工作。結果,據說多的時候會剔除掉原毛的3分之1到2分之1的量,但也因為這種縝密的作業,才製作出整齊而柔順的筆尖。

去除雜毛的「雜毛剔除」技術
去除雜毛的「雜毛剔除」技術

白鳳堂的獨特技藝「筆頭製造法」也運用了傳統技術。這種筆頭製造法,是指在使筆尖(筆毛部分)成型的「筆頭製作」工序中使用的技術。在熊野筆的筆頭製作工序中,傳統上是將毛束放入被稱為「陀螺」的木筒模具中,以手工作業讓筆尖成型;而白鳳堂在木筒的內部形狀上開動腦筋鑽研,為了能穩定地生產高品質的產品而不斷更新技術。

使用木筒將筆頭修整得美觀精緻
使用木筒將筆頭修整得美觀精緻