熱心於宮中祭祀的昭和天皇和天皇陛下

新年祈福、春秋祭祀、天皇忌日的例行祭祀等等，這些堪稱天皇家例行活動的宮中祭祀被視為天皇為國家和國民祈求安康與繁榮的儀式。戰後，基於政教分離原則，這些儀式變成了皇室的私家活動，由皇室使用私費舉行。陛下對宮中祭祀非常熱心，只要身體健康條件允許，幾乎每次都會出席。據宮內廳所稱，天皇陛下去年（2017年）出席了24次宮中祭祀活動。

1989年，陛下在即位之際的記者會上提到「昭和天皇生前非常重視宮中祭祀。本人將繼承其遺志」，表達了繼續進行宮中祭祀的決心。而在2016年發表的流露出退位之意的「關於作為象徵天皇的職責的語談」中，他表示「作為天皇的職責，我一直牢記應將祈求國民的安寧和幸福放在首位…」。

然而，國民對宮中祭祀的理解程度並沒有那麼高。讀賣新聞在11月28日早報上刊登的民意調查顯示，針對陛下過去開展的活動，認為具有深遠意義的受訪者占比分別為①訪問災區84%②為開展國際親善活動的海外出訪63%③祭奠戰爭死難者56%，而宮中祭祀僅為23%。有分析認為，之所以出現這樣的結果，是因為宮中祭祀被視為「神道活動」，總是受人避諱，影像資料很少對外公布，導致國民難以充分理解。2013年，為紀念陛下的「傘壽（80歲）」，宮內廳首次公布了新嘗祭的部分影像資料，希望今後也能多做一些這方面的工作。