在這座可能轉瞬間便使一切灰飛煙滅的活火山上，人們日常起居、飲食臥坐，建構著屬於他們的人際關係。在櫻島這塊不可思議的土地，李琴峰試圖前往「地獄」，卻發現「地獄」早已無法前往──。

3天噴發1次的火山

櫻島並非賞櫻名勝。其實，櫻島根本不是島。

從鹿兒島港搭乘郵輪，15分鐘便能抵達櫻島港，船費是先搭船後付費，頗為罕見，但還有更稀罕的──這郵輪竟是24小時營業！白天大約15分鐘便有1班出航，即使是深夜，每小時也都有1班。即便是東京的公車地鐵，也還做不到24小時營業呢。

櫻島堪稱日本最有名的火山，即使是住在東京的我，防災app也時不時會傳來櫻島火山噴發的消息，網路新聞也偶爾能看到「櫻島爆發式噴火」的標題。根據統計，2021年櫻島共噴發了145次，其中有84次是「爆發式噴火」。換句話說，櫻島平均每3天就會噴發1次。在火山活動如此頻繁的地區，竟還有人類居住，這本身就是一件不可思議的事。

登陸櫻島不久，我便碰到了一件小事，足以令我感受到火山地區的特徵。為了方便行動，我到港口附近的租車店，打算租一台機車，此時，年約60多歲的男性店主突然問我：「妳常騎機車嗎？」

我不知道他為何有此一問，只得曖昧地回答：「嗯，算吧，算常騎吧。」

「櫻島車禍很多喔。」店主說：「火山噴出的火山灰積在道路上，路面就容易打滑，騎不慣還是不要騎比較好。」

「前陣子才剛發生一件車禍， 2台機車對撞，死了人的。」站在店主身旁的女性，大概是店主的妻子，也跟著幫腔。

「真那麼危險啊？」我有些驚訝地問。

「不習慣就危險囉。我們店裡本來有6台機車，其中就有4台是撞壞的，所以現在只有2台能借。」

聽了這話，我不免有些膽戰心驚，只好安全第一，放棄騎機車決定乖乖搭公車。後來想想，我曾騎著電動機車在緬甸蒲甘那塵土飛揚的泥沙路上奔馳，也沒出事，蒲甘都沒事了，櫻島應該也出不了什麼意外吧。但話又說回來，畢竟這還是我第一次造訪火山地區，還是謹慎些好，畢竟櫻島我要來幾次都行，但命只有一條。

櫻島明明不是賞櫻勝地，又為何叫櫻島（Sakurajima）？關於櫻島地名，歷來有許多說法，其中有2個可信度較高：其一是「地名語源說」，主張「櫻島」一詞詞源為「sa、kura、jima」，其中「sa」為詞頭，沒有意義，「kura」是「斷崖、崩壞後的山谷，或是具險峻斜坡的山」，「jima」就是「島」了，按照這個說法，其實和櫻花就沒有任何關係。另一種說法是「文明噴火說」，主張歷史上文明時代發生大規模火山爆發（1471～1476）時，火山口昇起的煙霧使人聯想到櫻花樹，降下來的浮石飄在海面上，又像是櫻花花瓣，因此這裡才被取名為「櫻島」。這2種說法孰是孰非，還沒有定論。