南鳥島稀土開採成功：是否有助於降低對中國的依賴？

需以長期角度推動相關發展

在上述稀土相關的國際情勢與南鳥島開發進展的背景下，日本為了穩定稀有礦物供應並強化經濟安全保障，應採取哪些對策？筆者提出兩點建議。

首先，日本應持續推動稀土供應來源的多元化。南鳥島海域的稀土事業應被定位為多元化策略的一環，並逐步建立精煉與產品化的完整體系。日本在2012年釣魚臺國有化等事件中，率先體會到中國限制稀土出口的衝擊，自此便積極尋求中國以外的替代來源。具體做法，包括持續投資或融資澳洲稀土開採與精煉企業萊納斯（Lynas），並簽署供應中重稀土給日本的相關合約。此外，2024至2025年間，日本也提供資金給法國Caremag公司的精煉事業，並締結供應協議。

考量到南鳥島海域與日本本土距離遙遠，海底開採在確保成本效益或價格競爭力上，都難以抱持太高期待，無法一舉解決所有依賴中國的問題。儘管如此，擴大稀有礦物的自給能力，將有助於提升日本在因應出口管制強化等國際變局的韌性，其意義重大。

其次，若南鳥島海底稀土開採能順利商業化，將強化日本作為海洋國家的優勢。藉由確立環境負擔較低的稀有礦物開採技術，日本將能對島嶼國家提供海底資源開發領域的相關技術支援，進而成為強化外交關係的利器。

基於上述理由，南鳥島的開發應立足於長期視角，並納為國家戰略的一環持續推進。

標題圖片：地球深部探測船「地球號」（JAMSTEC提供）