耗時4年，研讀日本社會的文獻資料

——為了寫這本小說，你花了多少時間開展調查研究呢？

吉爾 　大概花了4年時間。文獻資料的調查和寫作是同時進行的。比如，某部分故事發生在東海道的「旅籠」(*2)。關於「旅籠」是個什麼樣的地方、提供什麼樣的食物，這在歷史書上查找不到。查找有關當時日常生活的數據非常辛苦。為此，我還查了西班牙語文獻和翻譯成英語的文獻，並在需要的時候請日本朋友幫忙。

幸運的是，我和幫助我翻譯並為我製作了15世紀末使用過的日本女子名一覽表的日本人成了朋友，他們非常熱心地幫我查找數據資料。因為我以前就看過歷史書和那個時代的小說，自認對歷史背景相當清楚。但那些資訊只過是個大概，即使通過網際網路多少能夠查到一些，而在西班牙獲取那些有關日常生活的詳細資訊則是最為困難的。

浮世繪中描繪的普通大眾生活

——你在小說中，描寫了商人、農民、足輕(*3)、武士、浪游四方的醫生等社會各階層的生活。要寫如此多樣化人群的生活是不是很難？

吉爾 　看小說和電影，會覺得好像當時的日本只存在武士、忍者和大名這幾類人。但實際上他們是社會中的少數群體。江戶時代之前的日本，經歷了巨大的社會階層紛爭。當然，武士作為統治階級掌控著社會。但作家如果想寫那個時代的故事，就不能只集中於統治階層，必須放眼描寫所有人。而這正是我的課題。

為了描寫社會底層以及港灣地區的情況，我很仔細地觀察了浮世繪，特別是安藤廣重的浮世繪作品。那些版畫描繪的時代大部分比我小說裏的時代更晚些，但這些地區並沒有發生大的變化，它們給了我視覺上的啟發。另外，我還閱讀了像小池一夫的《修羅雪姬》那樣描寫賣淫和社會底層生活的漫畫。但即便是漫畫，也必須好好地理解其中的內容。