對臺灣而言，1996年當時的總統直選即將成為歷史性的一刻。隨著大選的時間逼近，筆者為了就近進行選舉的長期觀察，因此向任職的大學申請長期的研究休假，前往臺灣。我以中央研究院為據點，持續書寫「臺灣日記」，記下人與人之間交流裡的體驗與話語。這本日記之後編纂成書出版。

歷史性選舉觀察的長期研究休假

1993年春天，臺灣實現了國會的全面改選，在此情勢之下，李登輝二度遭逢黨內鬥爭，亦再次獲得勝利。1996年春天舉行首次總統直選的政治規劃日程幾乎已成定局。眾人心裡都明白，對於臺灣而言，此次選舉將載入史冊。當時我想，無論如何都要待在臺灣，長期觀察此次選舉直到投票日為止的過程。工作上剛好也輪到我申請長期的研究休假，因此詢問同事，讓我申請1995年度（1995年4月～1996年3月）的研究休假。

接受我的臺灣訪學機構是中央研究院的民族學研究所，受到當時任該所研究員的社會學者張茂桂先生的協助，讓我成為該所的「訪問學者」。社會學者任職於民族學研究所，或許聽起來有些怪異，但當時中央研究院尚未設立社會學研究所，曾在此回憶錄出現的蕭新煌先生、吳乃德先生、柯志明先生（前政治犯柯旗化先生之子）、當時以臺灣「族群」問題的實證研究而受到矚目的王甫昌先生等等有為的少壯學者，都曾「棲身」於民族學研究所。

民族學研究所當時的所長是徐正光先生。他也是社會學者，當時正在研究臺灣的勞動問題，記得自己曾經在他訪日演講之際擔任口譯。也因為他是臺灣客家人，之後亦參與臺灣客家研究的推動工作。