肉体色彩浓重的西欧多神教、肉体色彩淡薄的“八百万”众神
如上所述，日本神话中的众神世界一向被认为是多神教，总之，既然有“八百万(*5)”众神，那无疑是多神教了。但如果仔细观察，你会发现这个“八百万”教，既不同于希腊、罗马神话中的多神教，也有异于印度教及道教中的泛灵多神世界。那么它们到底区别在何处呢？
个别例外在这里暂且不论，这“八百万”教的众神和其他多神教的神灵相比，最显著的一个不同就是它们少有个性和肉体性。可以说它是眼睛看不见的多神教。如同上述，日本列岛的众神原本就一直被认为是安居于山川林海这样的大自然之中的；而希腊、罗马神话中统领宇宙的至高无上的天神宙斯、光明之神阿波罗、小爱神丘比特，都具有鲜明的特性和肉体性。印度教三大神中的毗湿奴、湿婆也是如此。这些神灵都具有各自的肉体特性，构成了可视的神灵世界。
多神教才是最接近民主政治的宗教
让我们再来看一看日本多神教中的另一个特征。在基督教、伊斯兰教这样的一神教中，那唯一的全能之神被称作“超越神”或“绝对神”，人们认为那是超脱尘世的存在，拥有与人世间截然不同的价值。以我个人的常识和感觉，这样的一神教，在政治领域是与专制统治、君主制相对应的。因为就像“超越神”支配全宇宙那样，试图独断独行，以绝对权力越顶操纵支配这个世界上的所有人民的，是专制统治，君主制。总而言之，一神教不妨也可以说是宗教世界的独裁体制。
然而实在是不可思议，近代早已深入人心的民主主义政治体制，是在这样的一神教的土壤上呱呱坠地的。无论是英国的议会民主制政治还是近代法国激进民主主义，它们都是这种一神教风土的产物。
而当你仔细思考时，会发现最接近于政治上的民主主义的宗教体系，应该是多神教。我觉得，认同多元价值和多样神灵存在的多神教，才是与民主主义政治体制最相称的宗教形式，读者您认为呢？
神会死的概念和基于相对多元价值观的政治体系，在上述这种世间万物易变的无常性这一点上交汇结合起来。
标题图片：2013年10月，伊势神宫定期迁宫完成之后的新殿（内殿）
摄影：中野晴生
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