现在，日本国内领取生活救济金的人数已刷新了历史最高纪录。本文将借助各种数据来实证贫富差距和贫困人群的扩大，探讨这些问题的对策。

要增长还是要分配？——摇摆不定的国民评价

如今，日本国内领取生活救济金（日本称“生活保护”——译注）的人口已经达到217万人（截至2014年12月），处于战后最高水平。尽管领取生活救济金的家庭中，约40%是老年人家庭，但如果从增长率上可以发现，领取生活救济金的年轻人也在持续增多。虽然贫困问题愈发严峻，然而针对应该实施收入再分配还是发展经济这个问题，总会引发经济政策方面的激烈争论，国民的评价也总是随着各个时期的社会经济状况而摇摆不定。

就像在2007年至2008年，某老人因生活救济被中断而饿死的事件，以及因雷曼金融危机后为无家可归的失业者在日比谷公园建起“派遣村”(*1)等情况经媒体报道后，人们纷纷关注起贫困和贫富差距问题，开始支持再分配政策。但近年来，领取生活救济金的人口持续增加，骗取生活救济金等现象见诸媒体报道后，支持再分配政策的声势又日渐式微。而与重视再分配政策的民主党政权不同，自民公明党联合政府显然更重视经济增长。

从国际比较看日本——穷者愈穷

在日本，本世纪头5年推行过放宽就业限制等政策的小泉纯一郎政府，以及紧随其后的（第一次）安倍晋三内阁，都曾采用过涓滴效应（trickle-down）这种“水涨船高”政策，但它对低收入家庭产生了何种影响尚未得到充分验证。在国际上，过去20年至30年间，对贫富差距状况的研究已成为发达国家的重要工作。关于这一点，2011年经济合作与发展组织（OECD）在一份名为“Divided We Stand: Why Inequality Keeps Rising”的报告中，在对“家庭规模”和“物价水平”进行调整的基础上，列出了上世纪80年代中期到本世纪第一个十年后期这一时间段内，各国收入排在前10%的阶层与后10%的阶层的实际收入变化情况（图1）。

像法国那样收入排在后10%的阶层，收入增长率甚至高于排在前10%的国家属于例外，在多数国家，高收入群体的收入增长率远高于低收入人群，这表明了贫富差距正在扩大。尽管如此，这些国家低收入人群的实际收入增长率虽然不高，但仍为正增长，而只有日本的低收入群体实际收入年均增长率为-0.5%。这就相当于确认了日本低收入人群的收入正在以更大的幅度下降。