贫富差距扩大——财富向5%高收入群体集中

让我们更为细致地观察一下日本国内贫富差距和贫困人口的动向。要观察贫富差距和贫困人口的动向，必须将几个指标组合起来加以分析。

首先是收入的中位值和平均值。厚生劳动省公布的2013年《国民生活基础调查》显示，日本人2012年的家庭收入平均为537万日元，中位家庭收入（将收入从低到高排序后进行二等分的边界值）为432万日元。平均值远高于中位值的原因在于高收入家庭的收入推高了平均值。因此，如果观察中位值的家庭收入会发现，虽然必须考虑家庭人数减少和人口不断趋于老龄化这些因素，但正如1995年为550万日元，2000年为500万日元，2005年为458万日元，2012年为432万日元所反映的那样，在大约20年时间里，中位值降低了120万日元左右。

然后再看看2012年的收入分布情况。年收入不满200万日元的家庭占全部家庭的大约20%（19.4%），中位家庭收入的一半为216万日元，这也相当于后文将提及的相对贫困线，即有将近五分之一处于相对贫困线下。另一方面，收入“1300万日元以上”的家庭占总数的约5%（4.8%），“1000万日元以上”的高收入家庭占11.3%。因此，可以笼统地将日本家庭收入分布情况概括为1000万日元以上的高收入家庭约占10%，201万日元到999万日元的中等收入家庭占70%，201万日元以下的低收入家庭占20%。

接下来，为了明确是否存在财富向高收入群体集中这一现象，我们必须关注高收入群体的占有率。OECD公布的数据显示了各国高收入群体的收入在国民总收入（税前）中所占的百分比。观察收入排在前5%的群体的占有率可以发现，进入90年代后，日本的这部分群体的占有率迅速上升，虽然不及美国的约35%和英国的约30%，却比法国的21%和瑞典的17%高得多，已经逼近25%，这表明日本绝非一个贫富差距小和收入集中度低的国家。

相对贫困率与生活扶助标准线

不同于反映贫富差距的收入分布，反映贫困程度的指标是相对贫困率。准确地说，相对贫困水平是指相对贫困线以下的人口比例。而这个相对贫困线的定义，是调整了家庭人数后的中位收入的一半。另有一条贫困线，依据的是政府生活保障制度中规定的最低收入水平（以下简称为生活扶助标准贫困线）。用生活扶助标准来划分的贫困线会因家庭成员的年龄和居住地的不同而出现差异，所以无法与只是调整了家庭人数的相对贫困线进行单纯的比较。

但是我们可以肯定地说，按相对贫困线标准被视为贫困家庭的低收入家庭和按生活扶助标准线被视为贫困家庭的家庭，有86%存在重合关系(*2)。因此，相对贫困率的动向，就反映了与生活扶助标准以下的贫困率类似的动向。图2展示了这种相对贫困率的趋势，我们可以看出，总体上贫困率处于上升趋势，尤其是年轻人的贫困率正在大幅上升。尽管也有人指出，贫困率的上升通常是由收入较少的老年人人数增多造成的，但此图告诉我们，人口因素绝非唯一原因。