地震后收到“回国劝告”，途中又折返回来

2011年3月11日下午2点46分。理查德当时身处石卷郊外比较靠近内陆地区的大学研究室里。石卷的震度达到了6级以上。强烈的晃动持续了五分钟左右，之后的三天都被困在校内，无法外出。外界信息只能通过收音机的报道获取。从市中心逃过来的人越来越多，只能由此推测“市内形势非常严峻”。

三天后的14日，理查德才得以踏入已在巨大海啸侵袭下化为废墟的市区。他说看到这种惨状的他，脑海中立即浮现出一个念头：“灾难（catastrophe）一词大概就是形容这种情况的吧”。朋友经营的旅馆充当了临时避难所，理查德在这里暂住了一段时间。也就是在这一天，他知道了好友一家的死讯。

石卷市受灾情况数据

震度 6级以上
海啸 最大高度8.6米（气象厅发布：鲇川滨的数据）=编辑部注：该市还测得一些地方的海浪高度超过了20米=
浸水面积 73平方公里（该市面积的13.2%，即平原部分的30%）
死者 3178人
失踪者 422人
建筑损失 全毁20039栋，半毁13047栋，部分损坏23615栋，共计56701栋
避难者 最多时50758人

（摘自石卷市2016年1月的资料）

理查德向我展示了他3月17日收到的手机邮件。发件人是驻在东京的英国大使馆。内容是希望理查德迅速联系使馆。当时，人们担心东京电力福岛第一核电站事故会释放出大量放射性物质，大使馆假设了“最严重的情况”，劝告居住在灾区和东日本一带的英国人离开日本避难。19日，大使馆工作人员接他前往了仙台，但据说他“考虑了整整一晚后”最终决定放弃回国，选择回到石卷。

“也有朋友鼓动我说‘回到英国，在那里为石卷筹集援助物资是你目前应该做的事情’。但我觉得，如果在朋友们最困难的时刻离开这里，恐怕会后悔一生，自己也无法原谅自己。虽然挥泪告别来到了仙台，但我还是强烈地想要和朋友们一起重建石卷。地震后一直睡得不好，但回到石卷的20日那天晚上睡了一个久违的安稳觉。或许是为自己‘做出了正确选择’而安心了吧。”