欧洲多国国王相继退位，由此而意识到了让位问题？

在被认为父系血统维系相传了125代的日本皇室，《皇室典范》规定女子结婚后必须脱离皇籍，但由于自1969年以来连续诞生了九名女孩，皇室一直处于明仁天皇的孙辈中没有皇位继承人的状态。虽说2006年皇室41年来的首位男丁、秋筱宫文仁亲王的长子悠仁亲王出生，但即便如此，依然没有改变皇室后继乏人的窘境。

而且，由于皇太子妃雅子对充满古老传统和规矩的皇室存在“适应障碍”，所以几乎从不在公开场合露面，皇太子夫妇一直处于无法充分履行公务职责的状态。皇太子能否很好地继承天皇这个象征角色？这种不安情绪长年困扰着明仁天皇。

皇太子现年56岁，已经超过了明仁天皇当年即位的年龄（55岁）。天皇希望在自己有生之年让皇太子即位，使其承担起重大责任，从中积累经验，以此奠定未来，这样的想法也是很自然的。

此外，在从天皇到皇太子，再到文仁亲王、悠仁亲王的皇位继承过程中留出交接时间，可以确保拥有足够的人员阵容来应对逐年增多的公务和大地震那样的国家级危机。起初还有另一方面的考虑，那就是可以构建一个“三驾马车”（三人）体系，由天皇和文仁亲王辅佐成为新天皇的皇太子。

欧洲方面，2013年荷兰前女王贝娅特丽克丝传位给了王储威廉・亚历山大，比利时前国王阿尔贝二世传位给了王储菲利普。2014年，西班牙前国王胡安・卡洛斯一世传位给了王储费利佩。这些与自己多年保持着友好关系的国王们纷纷退位，或许让明仁天皇意识到无论愿意与否，自己这一辈人的时代已经走向终结，历史正在进入儿辈们的时代。