今後25年，預計北海道80%的市町村人口會減少30%以上。現狀如此嚴峻，有些地方自治體已開始獨自嘗試開展個性化的城鎮建設。

北海道的窘境凸顯——人口減少、札幌一枝獨大、經濟低迷

步入人口銳減社會，北海道今後要面對的衝擊，在全國範圍內來看也是極大的。北海道位於日本北部，面積約占國土總面積的20%，人口約占4%。它幅員遼闊，再加上寒冷多積雪的地理條件，形成了人們分散居住的社會。這是其與日本其他府縣相比不一樣的特徵。

根據國立社會保障與人口問題研究所發布的「日本各地區將來人口估算」數據的預測，到2040年，北海道的人口將從2010年的550萬人大幅降至419萬人。而且，不僅北海道所有的市町村（日本地方行政實行自治，基本由市、町、村構成，因此日本一般俗稱地方為「市町村」。市町村相互間是平級關係——譯註）人口都會減少，人口減少30%以上的市町村更將達141個，約占整體的80%。另外，民間政策研究組織「日本創成會議」提出，20～39歲女性人口減少估算會達50%以上的城市屬於「可能消亡的城市」。全北海道的市町村將有78%符合這個標準。雖然還不算全國最多，但也處於程度嚴重的行列了。其中，那些曾經在北海道開拓開發歷史上繁盛一時的產煤區，和以漁業為主要產業的地區，衰退尤其明顯。