腸胃和傳媒催生的「大量消費」

2012年出版的「Slurp!」探究了中國傳來的拉麵作為日本的流行文化被世界所認可的歷史

2012年，本人關於拉麵歷史的拙著《Slurp! A Social and Culinary History of Ramen - Japan's Favorite Noodle Soup（吸溜吸溜！—日本人深愛的拉麵的社會與料理史）》出版之時，許多日本的報紙和雜誌紛紛向我發問——「為何現在出版此書？」「您認為歐美和日本為什麼會出現拉麵熱潮？」，甚至令我感到有些厭煩。

提起日本飲食，大家首先會聯想到讓人以纖細、柔和印象的和食，可是在當今日本，人們每天都在大量消費的卻是，與和食形成鮮明對比的拉麵。

全球每年大約消費1,030億份速食麵。在日本，作為人們外出就餐時的選擇，拉麵占有很大比例，全國大約35,000家拉麵店總是萬頭攢動。此外，在電影、漫畫、歌曲、電視節目、雜誌、書籍和部落格等各種場合都會有關於拉麵的介紹。

提升拉麵人氣的外國「核心人物」們

這種拉麵熱潮並不僅僅出現在日本。在香港，已有拉麵店獲得了《米其林指南（Le Guide Michelin）》星級餐廳認證，倫敦的拉麵店數量也在迅速增加，據說已經超過了20家。

在東京經營著拉麵店的歐金於2013年開拓了紐約市場。圖片為他在當時《紐約時報（The New York Times）》的採訪中傳授拉麵的吸食方法（The New York Times / Aflo）

生活在倫敦的年輕創業者雷許（Aaron Resch）憑藉對拉麵店特許加盟經營權（franchise）運營手法的研究而獲得了MBA學位。就像以牛肉和約克郡布丁（編註：Yorkshire Pudding，用於烤牛肉配菜的、類似脆皮泡芙的英國家庭料理）作為澆頭的「Bulldog Ramen」那樣，雷許的拉麵店推出了許多在日式拉麵的基礎上融合了傳統英國味道的拉麵品種。

此外，我2009年時採訪過的歐金（Ivan Orkin）作為巧妙利用自己外國人的身分，將拉麵推廣到全世界的核心人物，在東京和紐約都擁有著狂熱的粉絲。如今，拉麵已經完全實現了國際化。

可是話說回來，拉麵到底是不是日本飲食呢？儘管它與被認定為非物質文化遺產的和食明顯風格迥異，卻能作為日本具有代表性的料理之一風靡世界，原因何在？它受到歡迎的秘密在於「美味」？或者還有其他原因？