深海1萬公尺處的塑膠袋：塑膠垃圾汙染日益嚴峻

通過限制流入海洋的垃圾數量來防止汙染

海洋塑膠垃圾汙染問題十分嚴峻，但還是有希望改善的。上文談到外海的塑膠垃圾是無法回收的，不過我們至少可以通過對流入海洋的垃圾數量進行限制，來防止汙染的進一步擴大。當今國際社會宣導「Reduce（減產）、Reuse（再利用）、Recycle（回收利用）」，減少一次性塑膠垃圾的運動大潮空前高漲。

2017年6月首屆聯合國海洋大會召開，「健康的海洋（Healthy Ocean）」成為實現聯合國持續發展目標（SDGs）的標誌之一。截至2030年，應實現的目標之一為減輕塑膠汙染，在2017年12月召開的聯合國環境大會上，幾乎所有加盟國都表明了為實現這一目標而努力的意願。聯合國環境規劃署（UNEP）以減少一次性塑膠為目標開展「清潔海洋行動」，歐洲各國以及被視為主要海洋塑膠汙染源的亞洲各國也迅速採取法律措施，對一次性塑膠製品的生產加以限制。遺憾的是，目前日本在政策上對塑膠汙染採取的措施還落後於世界，今後亟待制定「海洋立國」戰略。

在自上而下的推動下，企業及企業家以此為新的商機，積極開發新產品新技術，與市民聯合起來開展的科普活動及海灘清潔活動等自發行動也令人矚目。紀錄片「塑膠海洋」以令人震驚的畫面報導了海洋汙染現狀，自然科學節目「藍色星球2」創下全英年度收視率最高記錄，媒體的影響力對市民環保意識的提高起著重要作用。

值得關注的是，與全球氣候變暖和海洋酸化等其他至關重要的全球環境問題相比，國內外對於塑膠汙染所採取的政策以及社會反響格外迅速。其中一個重要原因在於，塑膠垃圾百分之百來自於人類的活動，對生態系統的巨大影響比起過程複雜的氣候暖化和海洋酸化來得要直接，易於訴諸決策者和普通人的感官。如果「Reduce Reuse Recycle」能積極發揮作用，便可減少流入全球海洋中的塑膠垃圾數量，這也提高了人們參與環保行動的積極性和主動性。總之，海洋塑膠汙染是只要努力即可解決的問題。

立足科學採取措施的必要性

目前在解決塑膠汙染問題上，世界範圍內自上而下和自下而上兩方面都在穩步推進，這種形勢實在令人欣慰。但遺憾的是，現階段還是政策先行，決策者並沒有在充分的科學依據的基礎上進行決策。塑膠汙染從陸地進入海洋後，便會跨越國境，擴散到整個世界，這些流入外海的垃圾沉入海中、被捲入深海並在固定地點堆積起來的過程，以及在此過程中如何被分解，對於人類尚屬未知領域。

面對遼闊無際的海洋，要在有限的預算和時間上獲得高效成果，至關重要的是國際社會齊心協力，弄清塑膠垃圾從主要汙染源到堆積海域或海底的途徑，在此基礎上考慮高風險海域和海洋生態系統等生物多樣性熱點地區的關係，明確保護管理和監管體制的輕重緩急，為此必不可少是充分的科學知識。如上所述，人類肉眼不可見的威脅——塑膠微粒，對決定其分佈的海洋機制和生態系統帶來的影響還存在著很多不明確之處，這是首先應當著手解決的問題。

從事海洋塑膠汙染研究的科學家，根據不同預算及不同考察目的，採取各種方式在全球各大海域展開著獨立考察。目前，這些專案已經開始聯合起來簽署協定，目的是對一次性塑膠及塑膠微粒進行全球規模的觀測並共用資料。為了減輕海洋塑膠垃圾的汙染，為了人類在未來能擁有「健康的海洋」，海洋科學家肩負著重大責任。

標題圖片：被塑膠袋纏繞的柳珊瑚（提供：日本海洋研究開發機構）