La saison appelée Keichitsu, selon le calendrier solaire, débute vers le 5 mars pour se terminer le 20. Le réchauffement du temps en cette période pousse les insectes en hibernation et d’autres petites créatures à quitter leurs cachettes souterraines.
Selon le calendrier moderne, le Keichitsu tombe approximativement le 5 mars. Cette date est celle où non seulement les insectes mais aussi d’autres petits animaux qui ont jusque-là hiverné sous terre, tels que les grenouilles, les serpents et les lézards, commencent à sortir, attirés par le réchauffement du temps. À peu près à la même époque de l’année, les pêchers commencent à fleurir et les chenilles à se transformer en papillons, tandis que la moindre averse fait penser au printemps. C’est aussi une saison adéquate pour se fixer des objectifs et prendre de nouveaux départs.
Cet article va se pencher sur les événements et les phénomènes naturels qui jalonnent la période allant approximativement du 5 au 20 mars.
En règle générale, la floraison des pêchers se produit entre la fin mars et le début du mois d’avril, après celle des pruniers. Originaires de Chine, ces arbres de bon augure ont très vite été importés au Japon, où l’on a trouvé des noyaux de pêches dans des ruines datant de la prériode Yayoi (300 av. J.-C.-300 ap. J.-C.). À l’époque de Heian (794-1185), des décorations représentant des fleurs de pêcher étaient exposées lors du Hina matsuri, la fête des filles, et des pêchers ornementaux donnant des fleurs ont vu le jour à l’époque d’Edo (1603-1868). Il en existe de nombreuses variétés, d’une admirable beauté, telles que le pêcher pleureur et le Genpei hanamomo, qui porte sur un même arbre des fleurs rouges, roses et blanches.
Selon le Kojiki, un ouvrage du VIIIe siècle qui constitue le plus ancien recueil japonais de récits légendaires et historiques, quand le dieu Izanagi s’est échappé de Yomi, le royaume des morts, il a jeté trois noyaux de pêche pour chasser les mauvais esprits, et c’est à ce geste que la pêche doit sa réputation de fruit porte-bonheur. En même temps qu’ils exposent des fleurs de pêcher lors du Hina matsuri, les parents prient pour la bonne santé de leurs filles.
Pêcher en fleurs Genpei hanamomo portant des fleurs rouges, roses et blanches sur le même arbre. (Pixta)Les montagnes rieuses
Cette expression est un kigo, ou mot saisonnier utilisé dans des contextes tels que le haïku et la cérémonie du thé. On la doit à Guo Xi, un poète chinois du XIe siècle qui l’a employée pour décrire les montagnes au printemps, qui rayonnent de joie quand les pêchers et les yama-zakura (cerisiers de montagne) sont en fleurs.
Montagne « rieuse » en pleine floraison (Pixta)Les violettes
On trouve au Japon plus de 100 variétés de violettes, une fleur dont les poètes se sont emparés depuis longtemps. Tachisubo sumire (Viola grypoceras) est une espèce familière, qu’on rencontre fréquemment de Hokkaidô à Okinawa.
C’est à Matsuo Bashô (1644-1694) qu’on doit le haïku suivant, dans lequel il exprime la surprise et l’émerveillement que lui a inspirés sa rencontre avec les charmantes fleurs.
Yamaji kite / naniyara yukashi / sumiresô
Sur un sentier de montagne
enchanteur à sa façon
fleurit la violette
Tachisubo sumire (Pixta)Kinome-doki (arbres bourgeonnants)
Cette période de l’année est aussi appelée kinome-doki, qui veut dire « arbres bourgeonnants ». Elle se caractérise non seulement pas les fluctuations de la température, mais aussi par le fait que le rhume des foins atteint son pic, dû aux émissions de pollen provenant des cèdres et des cyprès. Les tomates et le shiso (périlla) ont la réputation d’être efficaces pour prévenir le rhume des foins, tandis que divers aromates, dont le théier et l’eucalyptus, figurent parmi les remèdes populaires contre ce désagrément.
Pollen de cèdre (Pixta)Kinome, une autre façon d’appeler les « boutons de fleurs », s’utilise aussi pour désigner les baies de sanshô (poivre japonais). Elles sont délicieuses moulues et mélangées à de jeunes pousses de bambou. Le sanshô joue aussi un rôle essentiel dans la préparation du nappage de l’anguille grillée kabayaki. Le mot kinome est communément utilisé de façon métaphorique pour parler de quelque-chose qui, malgré sa petite taille, ne manque ni de talent ni d’efficacité.
Jeune pousse de bambou nappée de miso blanc et de sanshô moulu, et garnie de jeunes feuilles de sanshô. (Pixta)
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