Le printemps au Japon : la saison des nouveaux départs et de la nature en fleurs

Plusieurs jours de vacances nationales

Le 5 mai est traditionnellement la journée des garçons (tango no sekku), et cette date a été adoptée comme journée de vacances nationales. Parmi les rituels associés à cette fête, il en est où l’on exhibe des armures et des casques, où l’on fait voler des banderoles de carpes koinobori, où l’on mange des kashiwa mochi (gâteaux de riz remplis de pâte de haricots et enveloppés dans des feuilles de chênes) et où l’on prend un bain parfumé aux tiges d’iris.

(Voir notre article lié : Le 5 mai : « Tango no sekku », la fête des garçons)

(à gauche) Une armure et un casque. (à droite) Des banderoles en forme de carpe (koinobori) (Pixta)

Trois autres vacances nationales tombent également aux alentours de cette période : le Jour de commémoration de l’empereur Hirohito le 29 avril, le Jour de la Constitution le 3 mai, et le Jour de la verdure le 4 mai. Très proches les unes des autres, ces vacances constituent une période, connue sous le nom de Golden Week, au cours de laquelle les employés peuvent bénéficier d’un long congé qui ne représente qu’une petite partie de leurs congés payés. C’est une période propice aux voyages, et la demande de chambres d’hôtels explose. En raison du grand nombre d’entreprises fermées, la circulation devient pourtant moins intense dans les villes qui, en temps ordinaire, débordent d’animation.

(Voir notre article lié : Les jours fériés au Japon en 2021)

Les saveurs amères du printemps

Le temps peut grandement varier d’un jour à l’autre, oscillant entre la froidure hivernale et des températures plus clémentes. Selon un vieux dicton, mieux vaut manger des aliments amers au printemps, aigres en été, épicés en automne et gras en hiver. Les saveurs amères que procurent les pousses de bambou, le nanohana (plan de colza en boutons) et des légumes sauvages comme le jeune pétasite et l’udo donnent du relief aux plats du printemps. Parmi les poissons de saison les plus populaires figurent la bonite et le kanpachi (sériole couronnée).

(à gauche) Légumes sauvages. (à droite) La bonite est excellente avec du gingembre, de la ciboule (negi), de l’ail et de la sauce soja. (Pixta)

Les amoureux des fruits peuvent se régaler de fraises ou des fruits du citrus natsumikan. Jusqu’aux environs du mois de mai, certains producteurs de fruits proposent des visites avec cueillette à volonté, où les participants peuvent prendre pour eux-mêmes les fraises les plus juteuses.

(Voir notre article lié : Les fraises de Tochigi, joyaux de l’agriculture japonaise)

Les fraises de l’exploitation agricole Nikko Strawberry Farm, dans la préfecture de Tochigi (Photo de Nagasaka Yoshiki)

(Photo de titre : Pixta)