Школьные ранцы, автомобили, гастрономические продукты, домашние животные, динозавры – кажется, нет таких форм, в которых не могли бы воплотиться «забавные ластики» компании «Ивако», расположенной в городе Ясио преф. Сайтама. Эти стирательные резинки, отражающие неутомимую изобретательность дизайнеров, популярны не только в Японии, но и за рубежом.

Ластики для детей и взрослых

В пятнадцати минутах ходьбы от станции Ясио железнодорожной линии «Цукуба экспресс», в тихом жилом районе есть небольшая фабрика, которая работает 24 часа в сутки.

Пятнадцать агрегатов круглый год без остановки производят суси, фрукты, животных и машинки, а говоря точнее – маленькие стирательные резинки самых разных форм. Эти «забавные ластики» необычной формы стоят 50 йен за штуку, удивляя своим забавным дизайном и дешевизной. Многие взрослые, взяв в руку небольшой ластик в форме школьного ранца, домашнего тапка или аккордеона, испытают ностальгическое чувство.

Стоит отметить и такой интересный аспект – возможность разборки и сборки. На первый взгляд они выглядят просто, но суси состоят из риса, начинки и обёртки из водорослей (нори). Самолёт состоит из фюзеляжа, крыльев и стабилизаторов – каждая из таких резинок включает от двух до четырёх частей. Множество оригинальных творческих замыслов воплощено в этих небольших пятисантиметровых ластиках. Это и делает разноцветные миниатюрные ластики очень привлекательными для людей независимо от пола и возраста.

Части резинок, изображающих роллы норимаки и чашку с зелёным чаем (вверху) и ластики в собранном виде (внизу)

Ластики в виде овощей завоевали популярность

«Забавные ластики» производит компания «Ивако», основанная в 1968 году. Ивасаки Ёсикадзу, её основатель, восемнадцать лет провёл в качестве подмастерья в компании, оптом торгующей канцелярскими принадлежностями, там же и жил, а потом решил открыть свой бизнес. Вначале он производил пластиковые пеналы.

«Поначалу заводом служила комнатка, которую я снимал в Мацудо (преф. Тиба), там понемногу занимался производством. Было совершенно необходимо придумать популярный продукт. На второй раз мне повезло, и колпачки для карандашей продавались хорошо, но потом широко распространились и стали дешёвыми механические карандаши, и колпачки перестали продаваться. Нужно было придумать что-то новое, и я стал производить ластики. “Забавные ластики” мы начали производить с 1988 года. В надежде на то, что компания вырастет, с энтузиазмом сделали серию овощей – морковь, редьку-дайкон, батат, капусту, репу, но сотрудничать с нами никто не спешил».

Ивасаки Ёсикадзу рассказывает, что поначалу «забавные ластики» не вызывали интереса у оптовых покупателей
Всё начиналось с овощной серии
Сейчас производят 450 разных видов ластиков

Пока оптовики не идут на переговоры, заниматься бизнесом невозможно. На какое-то время «забавные ластики» перестали производить, но через пять лет от дружественной оптовой фирмы поступило предложение попробовать ещё раз изготовить ластики в форме овощей, потому что они точно должны продаваться. Он снова начал их производство, а оптовик настойчиво работал над реализацией, и эти ластики побили рекорды продаж.

После этого ассортимент «забавных ластиков» стал постоянно увеличиваться: к овощам добавились фрукты, животные, транспортные средства, и количество видов достигло уже 450.

«С 1993 года на протяжении шести лет мы выпускали по 100 тысяч ластиков в сутки. Появилось две конкурирующих компании. Ластики имели бешеный успех, но, к сожалению, через какое-то время приелись, и конкуренции не стало, – со смехом рассказывает Ивасаки Ёсикадзу. – Однако мы продолжали производить спокойными темпами, и 15 лет назад они снова стали продаваться. Сейчас мы делаем 200-250 тысяч ластиков в сутки».

Из нескольких частей можно собрать аппетитное пирожное
Приятно смотреть на полку с ластиками-пирожными, напоминающую витрину кондитерской