Император эпохи Хэйсэй, сменившей эпоху драматических перемен Сёва, унаследовав поиск пути служения в качестве императора-символа государства и единства народа, был убеждённым сторонником идеи «прижизненного сошествия с престола». Товарищ императора Акихито по учёбе, однокашник с детского сада вплоть до окончания полной средней школы, рассказал о нескольких эпизодах, позволяющих понять суть характера почётного императора, который 30 апреля отрёкся от императорского титула в пользу наследного принца, а ныне императора Нарухито.
Первого мая с восшествием на престол нового императора сменилась эра японского летоисчисления – на смену Хэйсэй пришла эпоха Рэйва. Прижизненной передачи императорского титула в Японии не бывало 202 года, со времени отречения императора Кокаку, причём с эпохи Мэйдзи и вплоть до нынешних событий система наследования формально не предусматривала сошествия с престола и отречения от императорского титула.
Почему же на этот раз произошло то, что вполне можно назвать беспрецедентным отклонением от системы? Это объясняется сильной волей Акихито, императора эры Хэйсэй, который теперь, после сошествия с престола, обрёл титул дзёко – «старший император», или император в почётной отставке.
Человека, у которого была возможность непосредственно в этом убедиться, зовут Акаси Мотоцугу. Ему 85 лет, на протяжении 80-ти из которых он лично знаком с императором эры Хэйсэй, а ныне императором в почётной отставке Акихито. Сначала он был товарищем Акихито по играм в детском саду при Гакусюин (в прошлом особое учебное заведение бывшего Министерства императорского двора, а в наши дни – частный университет), а затем – одним из немногих гакую, товарищей школьных лет, разделив с ним все годы учёбы в школе этого учебного заведения.
Телефонный звонок от императора
О желании императора совершить «прижизненное сошествие с престола» общество впервые узнало из эксклюзивной передачи NHK 13 июля 2016 года. Впоследствии император Акихито сам изъявил свою волю в видеообращении, обнародованном 8 августа.
«Я тоже, пройдя восьмидесятилетний рубеж, в последние годы стал ощущать различные ограничения, в том числе физические, оглядываться на пройденный путь императора и задумываться о своих дальнейших действиях и долге…».
За две недели до того, как общество услышало эти слова, император позвонил по телефону Акаси.
«По телефону его величество тоже говорит чрезвычайно спокойно, медленно и отчётливо; он начал с беседы о своей супруге Митико. Дело в том, что когда после сообщения NHK меня стали расспрашивать в поисках материала представители СМИ, я, помимо прочего, сказал что-то в духе: "Одной из причин желания отречься от престола, вероятно, могло послужить то, что состояние её величества не вполне благоприятно, и это, должно быть, беспокоит его величество". Его величество принял эти слова близко к сердцу. Он сказал мне: "Акаси, ничего подобного. Будет нехорошо, если сложится такое мнение"».
