Успех первого полёта и отказ от коммерческой реализации

Вновь переехавший в Соединённые Штаты Фудзино с головой ушёл в проектирование и разработку. Наконец, в декабре 2003 года в штате Северная Каролина в Международном аэропорту Пидмонт-Триад в Гринсборо успешно состоялся первый полёт опытного образца. Полётное время составило около одного часа.

Но руководство Honda вынесло суровый вердикт: «не подлежит коммерческой реализации». В то время компания видела авиационное направление сугубо исследовательской сферой деятельности для последующего использования технологий в автомобилестроении. В руководстве считали, что на пути к коммерческой реализации самолёта стоит множество трудностей – от сертификации и организации производства до сбыта и послепродажного обслуживания, из-за чего многие выступали против коммерческого воплощения проекта, представляя высоту барьера, который необходимо преодолеть, чтобы выйти на новый для компании рынок.

Встреча на Багамах в период разочарования

Разочарованный, Фудзино проводил отпуск на Багамах. В один из дней, когда он завтракал с семьёй, с ним заговорил какой-то американец, сидевший за соседним столом. «Какой милый ребёнок», – заметил он. Завязалась беседа, в ходе которой выяснилось, что этот человек прилетел на Багамы на собственном самолёте, а Фудзино признался, что имеет отношение к авиационному подразделению Honda.

В ответ американец рассказал, что он читал статью, посвящённую Honda Jet. При этом он воскликнул: «Honda Jet выглядит просто отлично!» Этот человек выразил желание непременно купить себе такой самолёт, если только они поступят в продажу, и взял с Фудзино обещание дать ему знать, когда это произойдёт. Для Фудзино вряд ли можно было представить лучшую похвалу.

Испытания продолжались, хотя материнская компания и не намеревалась доводить самолёт до коммерческой реализации. В июле 2005 года на авиационной выставке в Кошкоше в американском штате Висконсин Honda Jet впервые предстал перед публикой. Оригинальный вид самолёта с его двигателями, расположенными на пилонах сверху крыла, привлекал взоры десятков тысяч людей, побывавших на этой выставке. Тем не менее, целью компании Honda было не более чем продемонстрировать миру свои авиационные технологии, а доводить дело до продаж самолёта она не планировала.