女性就业率的上升，源自非正规雇用的增加

女性的就业率虽然上升缓慢，但确实在一点点增加。让我们来把泡沫经济繁荣末期的1990年与现在的情况做一个比较。15岁到65岁的女性就业率，1990年为56%，2014年为64%，上升了8个百分点。而在这期间，男性的就业率几乎一直固定不变。

但是，女性就业率的上升并不一定意味着“女性活跃于社会”，因为在这期间，女性正式雇员的数量在减少。女性正式雇员的人数从1990年的1050万人，减少到2015年的1015万人，减少人数为35万（3.3%）。与此相比，女性非正式雇员的人数，则从646万上升到1343万，增加了697万人（108%）（据总务省《劳动力调查》2015年）。女性就业率的上升，实际上是由非正式雇员的增加带来的结果。女性非正式雇员的增加是缩小男女薪资差距的最大障碍。

男性薪金下降，促使外出工作的家庭主妇增加

女性就业率上升的背景因素，在于男性薪酬的降低。上世纪90年代初泡沫经济崩溃后，不仅男性正式员工工资停止上涨，从1990年到2014年，非正规就业的男性也增加了235万（171%）。男性工资的下降，在两个方面推升了女性的就业率。

其一，由于收入低，无法结婚的男性增加，男女的晚婚、不婚都日益普遍。于是，不结婚而坚持工作的女性增加。其二，只靠丈夫的收入很难维持原有的生活水平，越来越多的主妇开始外出工作。这些主妇大都是经历了因生育而辞职，在养儿育女告一段落之后，她们以钟点工的形式再次就业的女性，非正规劳动者的队伍因此而扩大。

那么，女性是否希望工作呢？国立社会保障人口问题研究所在2010年对单身男女进行的调查显示，作为理想的生活方式，女性选择最多的是“再就业方式”，即结婚生子时暂时辞职，养儿育女告一段落之后再出去工作，占了整体的35%（小数点以下四舍五入）。其次选择较多的是，结婚或者生孩子之后仍然继续工作的“两不误方式”，31%的女性认为这是理想的生活方式。再次，是选择结婚或生孩子之后辞去工作，其后也不再工作的“专职主妇”方式，20%的单身女性追求这样的生活方式。以不结婚一直工作的“非婚持续就业方式”（5%）及结婚但不要孩子的“丁克方式”（3%）为理想的女性占少数（国立社会保障人口问题研究所《第14次出生趋势基本调查（关于结婚与生育的全国调查）》2010年）。