百姓，婚姻形式灵活多样

镰仓时代以后，贵族势力衰退，武士（军人）开始执掌政权，“访妻婚”风俗成为过去，“嫁娶婚”，即女性一经结婚便入夫家生活的婚姻形式开始普及。这就是日本的直系家庭——“家”的起源。据说它是受中国儒教的影响，并且在家庭构成上，不拘泥于血缘，男方可以倒插门，若家中无子，夫妻也可以收养养子继承家业。此外，与欧美不同的是，离婚也受到认可。

与武士和贵族不同，一般认为，平民百姓的家庭和婚姻形式更是灵活多样。江户时代，东北地区农村的离婚率约为50%，与现在的欧美一样高；西南地区有“试婚”的做法，女性试验性地进入男方家中，若与男方的家风格格不入，则不结婚，再去寻找其他结婚对象；在鹿儿岛地区还实行隐居制，子女一经结婚，父母便隐居起来另建家庭。鹿儿岛县至今小家庭比例高，这正是受到传统的隐居制的影响。另外，不少地方的百姓间有一种以性交为目的半夜暗访他人睡处的习俗，称为“夜这”；也有地区可自由享受婚前的男女关系等。

综上所述，明治维新以前日本家庭的习俗因时代、阶层和地区的不同而形式多样，很难认为哪一个家庭形态可代表日本的传统家庭。