無法遏制中國的強硬舉動

然而，在中國看來，這些政策只不過是軟硬兼施而已，即使受到了防範，最終還是會被接觸，所以中國恐怕會認為現在這樣也沒有什麼問題。

發現中國不會停止在南海建設基地以後，美國便繼續實施「航行自由」作戰，2016年7月常設仲裁法庭下達判決結果後，美國總統助理萊斯（Susan Rice）訪問中國與中方舉行了會談，9月的「杭州G20」期間，歐巴馬總統在會談首日和習近平主席共同出席了巴黎協定批准文書交存儀式，在第2天的會談中則在南海問題上表現出了批判的對立態度。但這也同樣不足以遏制中國，中國在12月又捕獲了美國的無人潛航器，兩國之間始終延續著一定的緊張關係。

在中國周邊地區的外交方面，韓國局勢撲朔迷離，菲律賓開始和美國保持距離，等等，歐巴馬政權陷入了難言對西太平洋地區同盟關係實現了充分掌控的境地。

候任總統川普搖擺不定的對華態度

川普政權上臺後，是否會沿用前述歐巴馬政權的對華政策？選舉期間，川普並沒有自成系統地批判歐巴馬政權的對外政策。不過，身為候選人的川普提出了「美國第一主義」，公開許諾要退出跨太平洋夥伴關係協定（TPP），相較於國際主義，他更傾向於堅持單邊主義。同時，在安保方面他表示要讓同盟國承擔更多負擔，在經濟方面批判中國操縱匯率，還聲稱要對中國產品徵收高關稅。

不過，也有人指出川普可能會在領袖之間開展各種交易。鑑於這種情況，中方預測川普政權上臺後，美國的對外政策在安保領域將有利於中國，而在經濟領域則不利於中國。同時，也有觀點認為，相較於估計將比歐巴馬總統對華更加強硬的柯林頓候選人當選，川普當選總統還算是一個比較好應付的對手。

自川普當選下任總統後，其言行開始變得和選舉期間不完全一致了。2016年11月與安倍晉三首相舉行會談後聲明將退出TPP的做法是對選舉承諾進行了確認，但也出現了一些選舉期間未曾料想到的事態。比如12月與臺灣的蔡英文總統舉行電話會談，還有挑戰「一個中國」的言論。

人事任命方面，川普提名了被認為與習近平主席關係親近的愛荷華州州長布蘭斯泰（Terry Branstad）擔任駐華大使。而國務卿一職則起用了埃克森美孚（Exxon Mobil）公司的CEO提勒森（Rex Tillerson）。此人雖然缺乏外交經驗，但曾經就南海油氣田開發問題與中國展開過談判。從美國無人潛航器在南海被中國捕獲那時開始，川普便在南海問題上屢屢發表要牽制中國的言論，並對「航行自由」作戰給予了肯定。

觀察這些言行便可以理解，川普還沒有一個考慮成熟的對華政策，而且不能簡單化地認為軍事安保方面就對中國有利，經濟方面就對中國不利。此外，正如可以從其與臺灣蔡總統通話一事看出的那樣，他也具有將一部分智囊團隊成員的建議迅速反映到言行之中的傾向，存在某種搖擺幅度。不過，或許開始執政以後，這種幅度會被逐漸縮小。