日本社會強烈要求其成員具有同質性，「個體」突出是不受歡迎的。但是，因害怕孤立而放棄自我又是一件非常痛苦的事情。本期由臨床經驗豐富的精神科醫生為讀者講述「不合群的勇氣」。

我們真的可以說是生活在「社會」上嗎

前幾期為各位讀者提供了一些找回自我的建議，不過那些建議的視角都是如何面對自己的內在。這一期我們來思考此前未曾觸及的「外在」的問題。

置身於實行民主制度的發達國家，我們至少應該生活在「個人」受到尊重的「社會」中。然而現實情況又如何呢？

最近，職權騷擾和性騷擾問題以及官僚的「忖度」問題被媒體炒得沸沸揚揚，在學校或職場內頻繁發生的「霸凌」現象，無論怎樣呼籲對策，還是全然不見解決的跡象。

我們的「社會」本應尊重「個人」，可現在究竟是怎麼回事呢？

「社會」與「群體」的差異

我們平時使用的「社會（society）」「個人（individual）」這些詞語，是明治初期（1868年～）匆忙創造出來的譯詞。以前日本是不存在表示這種意義的詞語的。沒有這種詞語，也就意味著不存在這樣的實體。

那麼，以前存在的是什麼呢？

以前存在的是「世間」，由大小不同的各種「群體」構成，每一個人都是「群體」的「成員」。「群體」的「成員」基本上要求同質，「成員」中的「個體」突出是不受歡迎的。「群體」中重視習慣和先例，由「空氣（氣氛）」這個不成文規定建立起秩序，要求每一個「成員」嚴格遵守這種不成文規定。

而外來的「社會」這個概念，被定義為分別擁有不同感受和思想信念的各個「個人」的集合體。每個人都作為獨具個性的存在被認可，在享受權利的同時履行義務。

由此可見，至今依然很難認為我們日本人生活在「個人」受到尊重的「社會」中。明治政府實施「文明開化」政策以後，雖然推行現代國家的概念和制度，但其「群體」的本質卻不曾改變，依舊是「世間」掌控實權，而並非法律秩序。「雖然不違法，但是引發了世間騷亂，我對此表示歉意」，我們在各種道歉記者會上聽到的此類不可思議的表達，就是這方面的佐證。如此看來，與其說日本是「法治」國家，或許不如稱之為「世間治」國家更為準確。