Un trop plein d’idées
Le restaurant dont Akmal est si fier a une déco moderne très sobre. La cuisine ouverte permet aux convives d’observer la préparation du fameux plov.
J’ai eu de la chance lors de mon reportage, je suis arrivé au restaurant juste au bon moment ! Akmal venait de faire cuire un gros lot de plov. La version de Samarkand utilise de l’huile de lin qui fait briller les grains de riz.
Akmal met tout son savoir-faire dans la préparation de son plov, qui a beaucoup de succès parmi la clientèle.Le plov est un plat à base de riz, préparé avec de l’agneau, des œufs de caille, des pois chiches et des raisins secs. Mais c’est surtout les carottes qui lui offrent son goût particulier. On fait d’abord cuire de grosses quantités de carottes dans la marmite pendant deux ou trois heures, afin d’obtenir un fond sucré dans lequel on fait cuire les autres ingrédients.
Cette pure saveur sucrée provenant des carottes est difficile à apprécier dans d’autres plats, et c’est justement ce qui attire beaucoup de Japonais cherchant à faire voyager leurs papilles. Akmal m’a conseillé de rajouter du yaourt dont l’acidité fait ressortir le goût sucré des légumes. C’est tellement bon qu’une fois lancé, on ne peut plus s’arrêter !
Une fois repu, c’était l’heure du thé.
Car oui, le restaurant propose aussi un tea-time. Il paraît qu’à Samarcande, chaque coin de rue a son salon de thé, appelé chaikhana. C’est le lieu par excellence où passer un moment agréable à déguster du thé vert.
Voulant faire vivre à sa clientèle une expérience authentique à tous les niveaux, dans une ambiance de chaikhana digne de son pays natal, Akmal a importé ses théières et tasses de thé directement d’Ouzbékistan. Il propose aussi des desserts élaborés sur place.
Sans aucun doute, Samarkand Terrace est en passe de devenir l’un des restaurants les plus branchés du quartier de Takadanobaba. Mais Akmal ne s’arrête pas là. Il travaille à l’ouverture d’une école de japonais à Samarcande, et développe aussi des compléments alimentaires halal pour soulager le diabète. « J’ai tellement de projets et jamais assez de temps » dit-il, gardant toujours son naturel optimiste. Son rêve de faire mieux connaître l’Ouzbékistan au Japon se réalise petit à petit... une belle motivation pour poursuivre ses efforts.
En attendant, le petit vent de nostalgie qui souffle à Samarkand Terrace amène au quotidien les arômes réconfortants et délicieux du plov.
Samarkand Terrace, l’unique restaurant ouzbek de TokyoSamarkand Terrace
- Au troisième étage de l’immeuble ACN Takadanobaba, 3-5-5 Takadanobaba, Shinjuku-ku, Tokyo
- Horaires : de 11 h à 16 h et 17 h à 21 h (de 14 h à 21 h le vendredi)
- Fermé le mardi
- À 4 minutes de marche de la gare de Takadanobaba
(Toutes les photos sont de l’auteur de l’article.)
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