與日本人的古老淵源

朱鷺深深扎根於日本歷史和文化的土壤之中。關於朱鷺最古老的記錄可追溯到奈良時代720年撰寫的《日本書記》。其中出現了3處以「桃花鳥」命名的天皇的陵墓。當時朱鷺羽毛的顏色被比作桃花，因而得此名。

據平安時代927年撰寫的法典《延喜式》記載，伊勢神宮的寶刀「須賀利御太刀」的刀柄部分纏繞有兩片朱鷺的羽毛。

每20年重建一次神殿的「式年遷宮」始於持統天皇在位的690年，將戰國時代的中斷期計算在內，到2013年第62次式年遷宮為止，延續了約1300年。舉行式年遷宮祭奠儀式時，按照慣例，不僅建築物，就連裡面收納的寶物及殿內裝飾也要一併重置。

1993年舉行第61次遷宮時，遇到一個棘手的問題。寶刀可以重置，但刀柄上纏繞的羽毛卻沒有。那一年，朱鷺被指定為瀕臨滅絕的「珍稀野生動植物」。恰巧從朱鷺羽毛的收藏者那裡得到轉讓，才勉強渡過難關。

「驅鳥歌」中的害鳥

進入江戶時代，朱鷺出現在各種的記錄中。根據加賀藩（現石川縣）的記錄，1639年從近江（現滋賀縣）要來100隻朱鷺放飛到小矢部川流域，目的在於確保翎（箭羽）的材料。有觀點認為，最後棲息在佐渡島和能登半島的朱鷺，大概就是此時放飛朱鷺的後代。

德川將軍的記錄《德川實紀》中詳細講述了歷代將軍狩獵的情形。其中有兩次記載8代將軍吉宗用鷹捕獵朱鷺。地點在東葛西（現東京江戶川區）的中川河畔。

而從八戶藩（現青森縣東部）的《八戶藩日記》中看到的則是，朱鷺被當作一種害鳥。1737年6月14日的條目中寫道：「代官所報告，朱鷺四處破壞農田，非常令人為難。」於是藩主答覆代官說，同意借給受害的3個村莊3支火槍，條件是「除朱鷺外，不許射殺其他鳥類。」

東北地區及新潟縣各地傳唱的「驅鳥歌」表達了人們對朱鷺的憎惡之情。在農田中舉行驅鳥活動時，主要由孩子們唱這首歌。新潟縣小千古市傳唱的歌詞如下：

〽おらがいっちにくいとりは／ドウとサンギとコスズメ／おって給え田の神

（我最憎恨的鳥／是朱鷺、鷺鷥和麻雀／農田之神，請趕走它們吧）