國土防衛與鐵路建設
長久以來，劉銘傳對於臺灣海峽的重要性有著深刻的認識。因此，考慮以鐵路連結北部的基隆與南部的安平兩個港口，串連起臺灣西部各大都市。接著，聯合中國大陸沿岸共同防守臺灣海峽。總而言之，意識到國防的政策裡，包含了建設鐵路的構想。
這個時期，清國已瀕臨生死存亡之秋，北方尚有俄羅斯虎視眈眈，欲伺機南下侵略。劉銘傳向清國朝廷直諫，俄羅斯目前並未進犯的原因在於西伯利亞鐵路尚未開通。俄羅斯當時正確實地整軍經武，其後於1896年簽訂的中俄密約裡獲得東清鐵路（譯註：從俄羅斯的赤塔經中國滿洲里、哈爾濱、綏芬河至海參威的鐵道路線。亦稱中國長春鐵路、中東鐵路）的鋪設權，致使俄羅斯對於滿洲的影響力大增。毋須贅言，此事亦關聯到日後的日俄戰爭。
19世紀後半這個時期，為了提高國力而整備大規模的交通運輸機構，是西方列強的常識。但清國還陷於中華文化至上主義的思考之中，妄想能獨善其身，因而無法實現整備建設。清國的鐵路多半由外國資本建設而成，非常諷刺地，那些鐵路直接被用來侵略清國本身。在如此狀況之下，洋務派著眼於建設自己的鐵路，劉銘傳因此前往臺灣。
洋務派官員如此的動向，從地緣政治學角度審視臺灣的重要性，以及以英法為中心，涉及美國、德國、俄國和日本各國的國際情勢，在以上諸多要素的複合作用之下，催生出臺灣鐵路的誕生。
清國統治時期開通的鐵路。大部分的區域和路線在日本統治時期進行了改良和路線變更。《臺灣鐵道史・上（未定稿)》轉載
昭和時期臺北車站的時刻表。可以確認1日有往返2回的快車。其中1個班次為夜行列車。齋藤毅先生提供
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